“还好……没被挖走。”
“我华山派，可不想失去这样一个人。”
万历四十三年（1615年）五月十六日·灵台方寸山。
斜月三星洞内，法海静静叙述完在华山所见所闻，神色平和。
菩提祖师坐在云榻上，仿佛未曾动容，只轻轻一笑：“这事，贫道早有预见。”
李青天站在一旁，有些难以置信：“师父，咱们灵台方寸山名列江湖第一大派，连魔道听了都要避让三分。一个宁采臣，居然不愿加入？未免也太看轻我们了。”
宫本武藏却低声道：“他或许有自己的坚持……选择不加入，并不代表不敬。”
桑丘没有说话，只是低头喝着茶。堂吉诃德则难得沉默，脸上神情却极为凝重——显然，他也对宁采臣的决定深感钦佩。
法海合掌，问道：“若他不入灵台方寸山，他的一身天赋岂非白白浪费？”
菩提祖师微笑摇头，拂尘轻轻一摆：“非也非也。你只知其表，不知其根。”
众人一怔。
菩提祖师淡淡道：“我曾翻阅古卷，追溯华山派源流，发现一桩隐秘真义。华山派现今所传剑道，其实是由镇元大仙门下第一弟子——风尘子所创。镇元大仙，才是华山真脉之源。”
“数十年前，风尘子重返华山，传下仙道与剑法结合之术，此后才有了如今的华山盛名。只因镇元大仙行迹神秘，华山上下仅存传说，未见其人。”
“但——”
菩提祖师神情微动，微微眯眼：“若是今日，他亲至华山……那宁采臣的前途，便无需我们再费口舌。”
两日后，五月十八日，华山山门。
晨曦洒落山道，门前弟子一如往日执勤。正当二人谈笑之间，只见远处一位身穿青白道袍、气度非凡的道者缓缓步入山道。
此人不急不缓，步步生莲，脚下尘埃不染，眉目清朗，鹤发童颜，手执拂尘，仿佛天地之间的风景也在为他让道。
“来者何人？报上名来！”一名弟子警觉拦住。
“此处乃华山重地，擅闯者——”
未等他说完，老者只是轻轻一拂拂尘，山风卷起，两名弟子连人带剑被卷至十丈之外，跌坐在地，却毫发无伤。
惊魂未定，弟子怒道：“你竟敢对我们华山派的人动手——”
那老者只轻叹一句：“我就是你们的开山祖师。”
话音未落，华山主殿内一声厉喝传来。
“住手！”
岳不群疾步而出，一眼望见那道身影，面色骤变，眸中一震。
片刻后，他“扑通”跪倒在地，恭恭敬敬道：“弟子岳不群，参见祖师——镇元大仙！”
全山一震，演武场内传出阵阵骚动。
“祖师来了？！”
“真的镇元大仙？传说中的那位仙人？！”
演武场中正在练剑的令狐冲、燕赤霞、宁采臣、岳灵珊、楚留香等人纷纷赶来，看到岳不群跪伏在地，也都心头一惊，连忙下拜。
楚留香作为华山二弟子，气质不凡，一眼就认出对方气息非凡，当即也伏地叩首：“楚留香，拜见祖师。”
镇元大仙挥手，声音温和如春风：
“都起来吧。我此次前来，并非为华山讲道，而是专为一个人而来。”
他缓缓走向前方，目光落在宁采臣身上。
“宁采臣。”
宁采臣肃然抱拳：“弟子在。”
“你拥有阳灵正骨，此骨可入仙道、佛门、剑宗、气脉，皆可通达大道。你不入灵台，是一番胆气；你愿留华山，是一份本心。”
镇元大仙微笑道：“既如此，我便不让你走弯路。”
“今日起，我将亲自传你仙剑之道。以阳骨为炉，以剑气为引，修大道剑心。”
话音一落，演武场顿时哗然！
令狐冲、燕赤霞、岳灵珊齐声喝彩：“恭喜采臣！”
楚留香也点头称赞：“难得祖师亲自开口，这是华山有史以来头一遭。”
众弟子目光纷纷望向宁采臣，有人羡慕，有人钦佩，还有人——嫉妒。
演武场角落，林平之默默攥紧了拳头，眼神阴沉如墨：
“凭什么是他？我林平之练剑不比他晚，天赋也不比他差，凭什么所有光芒都落在他一个人身上？”
他眯起眼，心中暗想：“等几日后……我会让他知道，这华山，不是他能一人称尊。”