高力士收回笑容，点头而退。
当夜，李林甫批阅密折至更鼓三响，案前灯火未灭。
翌日，又将是长安震动的一日——因为明早，张九龄，将步入朝堂。
天宝十四年，七月二十日，长安·大明宫紫宸殿。
晨鼓三通，百官齐集，天子登殿。
今日朝堂比往日更为肃穆——李林甫复相不过数日，朝中余震尚未平息，众臣心中皆有忌惮，但也有期待：毕竟，这位“阴相”归来，注定搅动风云。
文武百官依序站列，左列为文，右列为武，中间高台之上，李隆基身披冕服，面色沉稳，目光缓缓掠过朝堂。
站在首位的李林甫神色如常，目不斜视；杨国忠则立于另一侧，目光警惕；郭子仪、高仙芝两员战将手执笏板，神情冷峻。
正当朝议将启之际，殿外忽然传来脚步声。
“陛下。”高力士快步上前，俯身低语，“殿外有人求见。”
李隆基眉头微蹙：“谁？”
高力士语气微顿，道出那一人之名：“张——九——龄。”
话音落地，如雷贯耳！
殿内众臣面色瞬变。
有的睁大双眼，有的倒吸冷气，有的低声惊呼，连高仙芝都差点握断了手中笏板。
“张九龄？”郭子仪眉头猛挑，“那不是……十五年前已死？”
杨国忠脸色复杂，一时无语。
唯有一人——李林甫，面色骤变，眼中一抹震惊一闪而过。张九龄，这个他以为早已埋进昭陵的政敌，此刻竟然要踏入这片朝堂。
他咬牙不语，心中却已翻起滔天巨浪。
“他怎么还活着？”
李隆基微微眯眼，表情复杂。他一度以为张九龄会一生埋名，不再出现。如今主动请见，显然是来“算旧账”的。
他沉默良久，终道：“宣他——进来。”
高力士一拱手：“喳。”
片刻后，殿门徐徐开启，一道熟悉又陌生的身影，踏入朝堂。
张九龄身穿墨青旧朝服，头发花白，神色却沉稳如松。他步履不疾，手执笏板，缓缓走上殿阶，每一步都踏在众人心头。
众臣纷纷让开路来，一片寂静。
“臣张九龄，叩见陛下。”他单膝跪地，声音清朗，响彻金殿。
李隆基目光如刀，语气冷峻：“你本已‘死’去，为何今日复现？”
张九龄仍跪于地，拱手道：“陛下，臣并未死，是被奸佞所逼，借病假亡。今闻李林甫复出，朝纲再乱，边患临头，百姓将苦，故不敢再避世，愿冒死劝谏陛下。”
朝中众臣哗然，一时间议论纷纷。
李林甫面无表情，却紧握笏板。
李隆基冷声问：“你想劝什么？”
张九龄抬头，眼神炯炯：“臣欲劝陛下慎用权臣，谨察边将，正心治国，勿令奸权误国之祸再起。”
此言一出，全场鸦雀无声。
郭子仪、王忠嗣、高仙芝等人纷纷注目，文臣中不少人也抬起头望向张九龄，目光复杂，但更多的是敬佩。
李林甫这时终于开口，语气依旧平和：“张九龄，我知你今日上殿，必定要弹我。但你是否忘了——当年你虽为贤相，却也阻不住边将扩权，安禄山之患正因你之优容而起。如今你再言他人误国，可有资格？”
张九龄站起身，目光如炬：“李相，我虽有过，但我从不昧心。你以权谋御人，借陛下之信，挤忠抑贤、遍布耳目，弄得朝野人人自危，安禄山正是你当年重用，如今反手又要杀他。你之心，陛下当真信得过？”
李林甫面色一寒，正欲开口，李隆基抬手打断：“够了。”
他望着张九龄，眼神深邃：“你回来，是想夺权？”
张九龄肃然答道：“臣不求权，但求正道存世。李林甫若能忠于大唐，臣愿退避三舍；若其心仍如从前，臣愿以身阻之。”
此言一出，连李隆基都不禁轻轻点头。
他挥袖道：“你退下吧。朕要思量思量。”
张九龄深施一礼，转身缓缓退下。
临出殿前，他与李林甫短暂对视。
一人目中冷焰微动，一人却如古井无波。
这场未言尽的对峙，才刚刚开始。