“大家快看啊，这不是叶家那个私生子吗？”一个姓田的富少见到穿得破烂的叶墨卿，忍不住和周围几个好友嘲笑起来。
“呵呵，想当年他在学堂上多么威风，夸夸其谈，可现在还不是沦落到这副模样？”另一个姓潘的富少也跟着附和。
“哼，这小子真是无知，妄想靠读书改命，殊不知人从出生开始命运便定下来了，有些贱骨头注定贫穷，而像我们这样高贵的人注定享受富贵！”说这话的是雷家少爷，此刻正得意扬扬地泼着扇子。
“……”叶墨卿望着这群穿着华丽的富家子弟，内心不由得生起怒火。
论天赋，他熟读诗书，倒背如流，出口成章。
论努力，他更是不输任何人，起得比鸡早，睡得比狗晚，一有时间便读书。
只可惜他出身和运气太差了，他虽来自本地大族叶家，可他却是一个私生子，是叶家老爷和一个奴婢偷情生下来的。
叶家乃名门望族，一向注重名节。
出了此事后，他和母亲遭受了不少叶家和其他大族的白眼。
虽同为骨肉，可他的亲兄弟就可以衣来伸手饭来张口，而他就只能通过干家务活才能获得一口吃的。
他活得就像一个下人，甚至连下人都不如！
他亲大哥叶昊空是叶家嫡长子，为了给平凡生活增点乐子，经常联合其他兄弟一同欺凌叶墨卿。
即便不在场，他们这群可恶的亲兄弟也要派他们的仆人来戏弄叶墨卿一番！
好在他叶墨卿记忆力强，在旁听这群兄弟上课时，记住了上课的内容。
在叶家老爷考察他们功课时，这些废柴兄弟由于不认真听讲，皆是没办法通过测验。
正当叶家老爷失望时，他叶墨卿抓住了这个机会，趁机展示起自己的记忆力。
为此，叶家老爷便也让他加入了学习当中，修习功课，而他也终于可以解脱了部分家务活的束缚。
当然，他父亲这么做是有原因的，他其他几个兄弟的课程实在太差，以后进入学堂必定会辱没他叶家的名声。
倒不如让会读书的叶墨卿参与学习，说不定还能替他叶家涨些面子。
果不其然，叶墨卿在学堂上表现极好，屡屡获得光阳县学堂先生表扬。
只可惜，他也因此遭到其他世家子弟的记恨，尤其是对方还是个私生子。
“这种卑贱之人，怎配我们一同读书！”
“就是，你们叶家是没人了吗？竟然让贱人生下来的孩子来学堂。”
“切，都怪先生讲得不够好，经常让我们睡着。那叶墨卿只不过是不容易睡着罢了。”
总而言之，叶墨卿经常融不进去，也就只有一个小男孩愿意替他说些话。
“你们怎么老是欺负叶墨卿！要有本事的话，你们也像他那样厉害啊！”小男孩叉着腰，为其伸张公道。
“啧，彭涵双，我们说的是他，又不是你，怎么这么喜欢管闲事啊？”潘家少爷表示不理解，撸起袖子，想上前教训眼前瘦弱的小男孩。
好在雷家少爷拉住了他：“得了，我们可惹不起彭家。得罪了他们，我们几个的爹加起来都不够死掉的。”
“……好吧。”潘家少爷无奈，接着便和田家少爷去外面玩了。
幼时的叶墨卿此时已被说哭了眼泪，可彭涵双却拿出了手帕，替叶墨卿擦起眼泪：“别怕，下次他们再欺负你的话，你就找我，我爷爷可是大官！”
“呜……谢谢你……”叶墨卿带着哭腔表达谢意。
擦干眼泪后，彭涵双这时伸出手：“不用谢，要一起和我玩吗？其他人都好没意思，老是问我爹爹的事，感觉不像把我当朋友，反倒是像把我爹爹当朋友。”
“嗯，我也没什么朋友，你是我第一个朋友。”沈墨卿握住对方清凉的右手。
……
叶墨卿不禁想起往事，想不到自己读书多年，竟沦为无物。
他找了一处阴凉的地方坐下，思考着今后的打算。
在叶家老爷的帮助下，他当过做过户曹大人的帮工，帮过对方写文书和算账目。
只可惜，在叶家老爷死后，一向嫉妒他的亲大哥便把他赶了出去。
“哼！你这个贱种，赶紧滚出去吧！”亲大哥指使着下人将他扔了出去。
扔出去的不止他本人，还有他的东西，其中母亲送给他的玉镯更是因此摔碎。
那是叶家老爷给他母亲的定情信物，也是他在他父亲面前的护身符。
更重要的是，这是他母亲唯一给他留下来的遗物。
只可惜，这已经碎掉了，再也无法挽回。
“叶昊空！你赔我娘的手镯！”叶墨卿再也控制不住情绪，扑向对方。
可他只是一介凡人，又怎能打得过有着武者实力的家丁？何况还是好几个？
于是乎，叶墨卿被痛揍了一顿，身上的衣服也变破变脏。
“呵，穷鬼就是穷鬼，这么个破手镯还当宝了。”他的大嫂在一旁嫌弃起来。
“娘子不用管，就由这个贱种自生自灭吧，我们走！”叶昊空说完，便走进府内，让下人关上大门。
无奈，叶墨卿没有地方可去，只得去找户曹田高远。
可田高远却找官差把他轰了出去，连话都没有给他留下一句，丝毫不顾先前的雇主情谊。
一个衙役实在看不下去，便劝诫起叶墨卿：“叶兄，我们县衙放不下你这尊大佛，你还是另寻他处吧，田大人不想得罪叶家家主。”
“喂，跟这个人多说什么，小心田大人和叶家家主找你麻烦。”另一个刚走没多远的衙役转身，提醒起自己的同僚。
“好自为之吧。”劝诫的衙役往下丢了些银子，喊了一声“等等我”之后便离开了。
……
听到银子摔下的声音，叶墨卿睁开了眼，发现一个特别熟悉的脸庞。