正厅里，沈晏背手而立，正仰头看着悬于厅堂正中的那块匾额。
【海晏河清】
那是先帝御笔亲题，赠予当年靖远王秦老将军的。
既是嘉奖，也是帝王与近臣的共同期盼。
身后传来细碎的脚步声。
沈晏闻声，收回目光，转过身来。
秦老太君已由婆子扶着，跨入了门槛。
“见过老太君。”沈晏躬身，恭恭敬敬行了晚辈礼。
秦老太君在主位坐下，淡淡瞥了他一眼，挥手。
“行了，沈家小子。”她声音微哑，却自带一股不容置疑的威严。
“免了这些虚礼，开门见山罢。”
老太君端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼皮都未抬。
“今日来访，所为何事？”
她顿了顿，话锋一转：“还是……想好了跟老身要些什么？”
这小子，上次替老五寻来刘神医，秦家欠了他一个天大人情。
沈晏垂眸，复又抬起，神色平静无波：“是。”
于是便将凌曦发现竹山铁矿，太子介入，工部勘探之事简略说了一遍。
当听到“铁矿”二字时，秦老太君拨弄茶盖的手指猛地一顿！
她骤然抬眼，那双久经风霜的眸子闪过一丝精光，声音都拔高了几分：“当真？！”
沈晏颔首，语气依旧沉稳：“千真万确。”
“工部官员已回禀，那两座竹山之下，皆为铁矿，绵延数里。”
“太子殿下已将此事上禀圣听，陛下龙心大悦。”
“好啊，好啊！”
秦老太君激动地拿龙头拐杖轻轻拄了拄地面，发出笃笃两声。
“若军械齐备，我大恒将士，何惧那些北国边蛮！”
她低声喃喃，仿佛已经看到了铁矿化为精良兵刃，横扫边境的场景。
沈晏微微躬身，语气郑重了几分：“不日便会下旨，册封凌曦为乡君。”
“晚辈今日前来，是想请老太君看在……晚辈为秦五爷寻来刘神医那份薄面上。”
他抬起眼，直视着秦老太君。
“恳请老太君出面，向圣上进言，为晚辈侍妾凌曦……求一个县主的封号。”