小皇帝发出声：“那朕呢？”
沈清臣客气道：“陛下赐，臣收着便是。”
小皇帝，崔太后面面相觑，
闻沈清臣所言所述，崔太后顿时心里真的淤堵了，斜身躺下：“都退下吧，哀家乏了。”
出了慈安宫，小皇帝低声跟周济说：“瞧，朕就说沈大人痴情吧，看看刚才那番话，可真是酸。”
周济但笑不语，倒是沈清臣在后面跟了句：“惟愿臣的心上人，也能如陛下这般，识得臣真心才是。”
流言，往往比真相跑的快。
在周济还未出宫门时，外面崔太后，小皇帝双双病危的消息，就传遍上都。
年节将至，街上采购年货的人格外多，马车走走停停，被挤在闹市里，进退两难。
周济拉开车窗，看到旁边的江鹤楼，垂眼片刻缓步走下。
“哎呦，督公来了。”
墨行珠手里算盘珠子一拨，迎着周济上二楼：“听底下人说，前段时间东厂来查了几次，说是抓漠北奸细，不知可抓到了？”
他殷勤的给周济去了氅衣，热茶随手就递上，讨喜的小圆脸上，笑容就没消过。
周济打量他几眼，道：“是下面人碰了不该碰的东西？”
“看督公这话，江鹤楼就是督公的地，有什么不该碰的？！”
墨行珠双手一抄，鞠了一躬:“这么些年，若非托督公的福，江鹤楼岂能立住脚。”
“少说这些好听的话，本督耳朵疼，”周济拨了拨茶盖：“墨老板行商不拘一行，可同漠北打过交道？”
墨行珠笑了起来：“做生意嘛，路子广财运就广，至于漠北，还真打过交道。早些年运输货物时，给北边带过货，那的人，跟咱们可大不一样，人高马大健硕的很。”
“也未必。”周济想起东厂的消息，慢悠悠说：“早年间，漠北侵扰嘉关，掳走不少大燕女子，若是如此，单靠体型来辨认，可不准确。”
“是是是，是草民狭隘了。”
墨行珠接过店小二手里的托盘，一一将菜和糕点摆上桌，“这些是新出的菜式，督公尝尝。”
周济晃了晃手边的酒，墨行珠眼睛亮了亮：“这是花酿，口感清冽后味棉甜，度数也低，不醉人。”
“墨老板可成家了？”
墨行珠一愣，没想周济话题转的这么快，随后笑了下：“未有。早年，家里有一门婚事，父亲去世后，人家……也就退婚了。”
周济挑眉：“哦，为何？”
墨行珠苦笑一声：“许是我不争气，人家瞧不上。”
周济没再开口，墨行珠也没走，就在一旁给安静布菜。
窗外不知何时飘了碎雪，浅开的窗口，悉悉索索落了一层。
一顿饭下来，周济倒是真吃饱了，临走还让人照菜式来一份，让人送到离园去。
店小二摸摸头：“不是送过了吗？还送？”
周济看了眼店小二，墨行珠轻笑道：“不瞒督公，我这人自幼喜欢听戏，往日只顾着生意，如今在上都稳定下来，就四处找寻这些园子，图个乐呵，督公别介意。”
“好听吗？”周济随口问。
墨行珠回味了下，道：“尚可。曲夭擅长的是青衣，可草民，独独喜欢——贵妃醉酒。”
周济眼皮微抖，转身望着他。
墨行珠穿着富贵，长的跟个年画娃娃一样讨喜，但他行事说话老练毒辣，一点都不似样貌那般无害。
周济问：“听过谁的？”
“说了督公也不识，可不说，又好似草民欺骗督公一样。”墨行珠脸上闪过黯然：“二十多年前，河州有名的玲珑娘子，她的贵妃醉酒，堪称河州一绝。”
周济看了他好一会儿，转身踏入风雪里。