卡利西斯星区，边缘地带。
星图上，代表李明势力的光点，以一种混乱，实则有序的节奏，不断向核心区域收缩。
一个个曾经接入信标网络的边缘星球被“放弃”。
有时是瓦尔基里驻守部队在象征性抵抗后“溃退”，留下被破坏的设施和诱人的空档。
有时是节点信号突然中断，被内部破坏，让追击的敌军扑了个空。
第五集团军群和他们的盟友，就像嗅到血腥味的鲨鱼，紧追不舍。
胜利似乎唾手可得。
李明的“异端网络”正在土崩瓦解，那些被他蛊惑的地方势力也开始动摇。
伊尼亚斯·索伦收到的战报，几乎全是捷报。
“忠诚者”步兵团夺取了阿格里-7的废墟。
“圣安维斯之拳”装甲团碾过了伽玛-3的矿区。
“帝皇之镰”的炮火让数个信标站化为焦土。
推进速度越来越快，敌人的抵抗越来越弱。
索伦的舰队和地面部队，被不断传来的胜利冲昏了头脑，深入到了距离星区核心世界越来越近的空域。
他们下一个目标：塔兰尼斯星系。
这是一个重要的交通枢纽，拥有数个稳定的亚空间航道出入口，也是李明撤退路线上的关键节点。
情报显示，这里只有少量瓦尔基里残部和摇摆不定的星界军部队。
夺取塔兰尼斯，就能彻底切断李明的退路，将他困死在核心世界外围。
第五集团军群的先锋舰队，以“圣安维斯之拳”装甲团的旗舰“钢铁壁垒”号巡洋舰为核心，率先跃出了亚空间，抵达塔兰尼斯星系边缘的预定集合点。
刺目的光芒撕裂了虚空。
并非来自塔兰尼斯恒星的温和光线，而是无数等离子炮弹和激光束交织成的死亡网络！
“钢铁壁垒”号的舰桥瞬间被警报的红光和剧烈的震动淹没。
“敌袭！我们遭到了伏击！”
“护盾能量骤降！左舷引擎舱被命中！”
“侦测到大量帝国海军信号！是第三集团军群！还有……不明舰队！”
混乱的报告声此起彼伏。
原本预想中的轻松接收，变成了一场突如其来的毁灭性打击。
虚空中，数十艘涂着第三集团军群以及其他激进派盟友徽记的战舰，幽灵般从星尘和陨石带后现身，早已锁定的武器系统在第一时间倾泻出全部火力。
更远处，几艘隶属于帝国海军第14战斗舰队的巡洋舰和护卫舰，虽然没有直接开火，却牢牢占据了几个关键的撤退航道，形成了无形的封锁。
瓦伦斯将军，这位一直保持“中立”的第三集团军群指挥官，此刻正站在他的旗舰“忠诚之誓”号舰桥上，冷漠地看着战场。
他的舰队，配合着马尔科夫联络的其他盟友力量，构成了这张为索伦的急先锋准备的捕兽网。
惩戒之锋号，舰桥。
李明通过艾琳共享的战场数据流，平静地观察着塔兰尼斯星系的战况。
星图上，代表敌方先锋舰队的光点正在快速闪烁、熄灭。