这里的城市，由巨大的真菌和珊瑚状结构组成。
人类与一种瘦长、多关节、有着昆虫复眼的异形，共同生活在一起。
他们共享资源，甚至…共享部分生理结构。
一些人类的手臂末端，生长着异形的甲壳，而一些异形的背部，则植入了人类的技术装置。
瓦尔基里小队降落时，并未遭遇敌意，反而受到了某种…好奇的围观。
【节点‘共生之巢’，人类与未知异种高度融合。社会结构稳定，无明显冲突迹象。异种生物样本…具有潜在的适应性改造价值。】艾琳的分析冷静客观。
李明通过瓦尔基里的感官链接，“体验”着这个奇特的社会。
他能感受到那些混居者思维中的平静，一种近乎麻木的和谐。
没有帝国式的等级森严，也没有狂热的宗教崇拜，只有一种为了生存而达成的、怪异的平衡。
他没有下令攻击。
这个星球太奇怪了，但也太…稳定了。
不值得浪费弹药。
他只是让瓦尔基里采集了必要的生物和环境样本，然后离开。
下一个目标，代号“腐沼”。
信号显示这里爆发了无法控制的瘟疫。
抵达后，他们发现，瘟疫确实存在。
星球表面覆盖着粘稠的、散发恶臭的沼泽。
沼泽中，蹒跚地行走着无数浮肿、腐烂的人形生物——瘟疫行尸。
但令人惊异的是，星球上残存的“健康”人类，并未躲藏或与之战斗。
他们建立起高耸的、与沼泽隔离的金属城市。
他们利用某种声波和化学诱导剂，驱使着那些瘟疫行尸，进行着繁重的体力劳动——挖掘矿物，搬运物资，甚至…充当生物燃料。
那些行尸，动作迟缓，毫无神智，如同最低级的奴工。
【节点‘腐沼’，发现大规模利用腐化生物进行生产活动的记录。能源效率低下，但劳动力成本接近于零。存在高度生物污染风险。】艾琳的数据库迅速识别出了瘟疫的本质。
李明看着那些被奴役的行尸，又看了看金属城市中，那些面无表情、习以为常的“健康”人类。
一种厌恶情绪在他心中升起。
将帝皇的大敌，将散播腐朽与绝望的瘟疫造物，当作免费劳动力？
这是一种亵渎，也是一种…可怕的天才。
他再次选择了不干涉。
清理这些行尸需要耗费大量资源，而摧毁那些金属城市，也得不到任何好处。
留下标记，记录数据，然后离开。
惩戒之锋号，在边缘星区的黑暗中穿行。
他们见证了将自身转化为海星状硅基生物，只为了在剧毒大气中生存的星球遗民。
瓦尔基里采集样本时，顺便测试了一下口感——根据数据反馈，蛋白质含量高，结构类似软壳蟹，味道…异常鲜美。
艾琳甚至根据样本，开始演算将其纳入普通瓦尔基里应急口粮的可能性。
他们也遇到了真正值得尊敬的抵抗者。
在一个名为“坚之盾星”的哨站世界，当地驻军和居民，在失去与核心世界联系的七十年里，依靠着残破的防御工事和不屈的意志，硬生生抵挡住了数次兽人waaagh！的冲击。
他们的装备老旧，伤亡惨重，但防线从未崩溃。
李明罕见的没有索取任何“回报”，而是命令舰队留下了部分武器装备和医疗物资。
这些在绝境中依旧坚守帝国信念的人，值得一些投资。
或许未来，他们能成为更可靠的棋子。
边缘星区的探索，像是在翻阅一本写满了疯狂与奇迹的禁忌之书。
每一个信号，都可能通往一个匪夷所思的世界。
艾琳，像一块不断吸收新数据的海绵，她的逻辑核心在飞速运转，分析着这些超出常规理解的文明形态、生物样本和技术应用。
她的存在，也因为这些光怪陆离的“数据”而变得更加难以捉摸。