太子则眉心微蹙，若有所思。
石明朗慌慌张张，左顾右盼，恨不得原地消失，也不想让母亲看到自己人不人鬼不鬼的样子。
可他现在重伤未愈，动弹不得，只得拼命地摆弄脸上的五官，想露出一个轻松的笑容。
太子看着他动都不能动，却十分忙碌的样子，无语地捏了捏眉心，“别笑了，比哭还难看。”
外头已经传来了脚步声，伴随着爽朗的笑声，“紧赶慢赶，还是迟了一天，没能在除夕夜和明朗团聚。太子殿下也在吗，臣妇现在进去会不会打扰？”
小安子忙打开门，笑脸相迎，“石夫人快请进！”
一位四十多岁的妇人走了进来，先对太子行礼。
她比寻常女子要高大丰壮，方脸圆眼，五官大气有棱角，眉宇间凝聚着一股英气，不怒自威，令人敬畏。
太子亲自扶起她的胳膊，“石夫人不必多礼，您是孤的长辈，大过年的，岂有让长辈行礼的？”
在这样的场合下，太子不摆架子。
石夫人笑了起来，眉眼间多了几分慈爱。
她目光一转，看到石明朗捂着被子躺在榻上，眼角闪过锋芒，脸色也跟着阴沉起来。
“太子在此，你却赖床，成何体统？”
她怒喝一声，上前一步，“哗”地一声就掀开了被子。
“母亲……”石明朗就是想掩盖一身的伤，也掩盖不住了。
他扯了扯嘴角，试图说点轻松的话来弱化伤情。
石夫人眼中满是震恐，似乎是想起了什么，嘴唇颤抖着，脸色一寸寸地发白。
“我没事，母亲，都是皮外伤，养几天就好了，你看我不是活得好好的吗？”
石夫人的目光，细细地扫过他身上的每一处绷带，指尖触及鲜血浸透的地方，微颤。
良久，她才逼回眼角的泪，轻抚儿子的脸，声音轻颤，“活着就好，活着就好！”
太子面上有愧，“石明朗是为了孤才受的伤。”
“是长公主派来的杀手，对不对？”
石夫人眼神冷峻，比两人想象中的还要冷静自持，“程庸那个龟孙，上门辱骂你的叔父，还威胁说如果你叔父不判温公子死罪，就拿你来开刀，让我也尝尝痛失爱子是什么滋味！”
太子脸上阴云翻滚，咬了咬后槽牙，“程家竟然猖狂到如此地步，长公主真当她可以一手遮天，为所欲为吗？”
程家威胁石家，实则是踩了太子的脸面。
石景禄的大理寺卿，是太子提拔的，石明朗又给他当了十年的伴读。
就连上任云州知府，也是太子向皇上举荐。
石明朗又助力太子一举拔出了岳家，杀死了岳老太太。
长公主怀恨在心，这是蓄意报复。
“这是什么时候的事？”石明朗咬牙切齿地问道。
母亲的家书中并未提及此事，她向来报喜不报忧，还有每封家书必不可少的内容——催促他寻一位妻子，成家立业。
“二十多天以前吧。”石夫人轻描淡写，“咱们石家得罪的权贵还少吗？咱们从来都没怕过！”
石明朗心中一暖，母亲这是担忧他的安危吗？
程庸上门之后，她就启程赶来了云州。
“母亲不必担心儿子，我现在——”
石夫人瞪了他一眼，颇有些恨铁不成钢的意味，“谁担心你的安危了？我事担心你的终身大事！”
石明朗好不容易露出一个开心的笑容，石夫人一句话，让他的笑容瞬间消失。
“我此番前来，最重要的事情就是去拜访楚家，见一见你的姨母，她有个女儿，今年也有十六七了吧？楚老太太英明睿智，楚家的姑娘不会差，娘豁出这张老脸，亲自去给你提亲——你那是什么表情，便秘了吗？”