隐田不是秘密，但这事惊动了圣上就是另外一回事了，袁家为了给他们那个废物一般的子弟买个功名，现在闹得整个江南为他背这口黑锅。
石学义人还没到，常州府众多士绅已经聚在了一起，商议对策，然而商议了半天也无能为力，只有一通无能狂怒，各自痛骂着袁家。
“那个小废物，让他招摇，现在好了，招摇得连万岁爷都知道了。”
“别抱怨了，现在怎么办？知府刘大人都已经被撤职查办了！”
“我听说新任常州知府乃是原先朝堂中的一名御史，迂腐刻板，从不通融，这下怕是惨了。”
众人七嘴八舌说着，表面上义愤填膺，实则都已经乱了方寸。
有人忽然冷笑：“让咱们主动上交，这个石巡按是不是想得太好了？诸位难道真的甘心主动上缴，将祖宗留下的基业全都拱手相送么？”
身边只有无奈的叹息：“不然怎办？”
那人拍案而起，喝道：“联手，咬死不交！所谓法不责众，若是我们齐心协力，就不怕皇帝真的敢对咱们用强！”
四周一片寂静，片刻之后重新骚动了起来。
法不责众，这四个字说得太好了！
常州府最有钱的人家现在几乎都在这里，只要他们同心协力，就是皇帝都不敢真的对他们下狠手。
“不错，仁兄此言有理！”
“好，那咱们就说定了！”
“对对对，咬定没什么隐田，锦衣卫有本事就查去！”
众人仿佛有了个坚定的目标，越说越兴奋了起来，他们似乎看到了石学义巡按了半天也查不出什么的窘迫模样。
只是他们没有发现，在他们之中有几个人虽然也在和他们一样叫嚣着，眼神却是在暗暗闪烁。
聚会结束，众人散去，常州府另一豪族方家的家主出会馆大门，坐上自家马车，管家也跟了上来。
“老爷，他们……”
方家主轻笑一声：“呵！还好傅家姑姑给我传来密信，交与不交，这其中的差别可就大了。”
这日，一列官船船队来到常州府城外，靠岸停泊后一个面容肃然身形清瘦的官员出现在了众人视线中。
岸边早已经等候了一大片百姓，其中有不少是各家的探子，来这里等着看个究竟的。
石学义，江南巡按，终于来了。
新任常州知府程涵和通判吕汉已经在岸边恭候着，石学义下了船，双方互相见礼，径直返回府衙。
一路上巡按旗幡鲜明，鸣锣开道，转眼间几乎所有常州府的士绅豪族都知道，这位活阎王来了。
气氛一下子紧张了起来，之前几天只是听说，可今天是实打实的到了，接下来就是要和他们清算隐田之事了。
可是出乎所有人意料的是，石学义进了府衙之后居然没有再出现，也没有去各家审查搜寻之类的，仿佛他来这里就只是为了歇歇脚，连面都没有再露一下。
这下把士绅们搞不会了，他们本都已经想好，只要这位活阎王派人上门，就坚决不承认有隐田一事，接下来一切调查就看锦衣卫的本事。
反正他们之前都已经做好了准备，想要查清可没那么容易。
但是现在石学义根本没有任何动作，反倒让他们懵逼了。
有几个资历颇老的士绅家暗中商议了一下，一起联名邀请石学义赴宴，结果拜帖也是石沉大海，没有任何回复。