姜云烟在一旁笑着看他们打闹，三人结伴去了外院。
外院的大书房，姜云烟和方流莹各自打开了方哲瑞给她们的木匣子。
里面都是方哲瑞游学途中在各地买的小玩意儿，虽说不很值钱，但是都有其地方特色，俩人都爱不释手地拿着端详。
姜云烟手里捧着一个黑色釉面，做成荔枝形状的摆件，看了好一会儿，也没想明白这玩意儿好看在哪儿，怎么就做成黑色了？
方哲瑞看到她的表情，笑着让下人上一壶滚烫的热茶来。
两个姑娘都没把他的吩咐放在心上，以为他是要喝茶。
没多久，茶水上来，方哲瑞让姜云烟将荔枝摆件放在茶盘中，他手执茶壶，将滚烫的茶水浇在荔枝上。
果不其然，姜云烟和方流莹都惊叹出声。
在热水的浇灌下，那荔枝摆件，竟然从黑色变成了荔枝的原本颜色，那一半剥了皮的晶莹白色，还有没剥皮的纹理和红色，都栩栩如生。
“这是岭南那边摆件，叫茶宠，每日用茶水浇灌，这色泽会越来越油亮。”
方哲瑞一边浇茶水，一边给她们细说，把两个小姑娘听得啧啧称奇。
这时候，下人来报：“大公子，元竹公子过来了。”
“请他过来。”方哲瑞和方元竹一向交好，又同在应天书院读书，总是有很多话题聊。
“表哥要见客，我们先回去吧。”姜云烟对方流莹道。
方流莹想说方元竹是很熟悉的人，用不着避开，但是想到姜云烟是不认识他的。
这小表妹又脸皮薄，还是跟着一起收拾了木匣子，拉着姜云烟走了出去。
好巧不巧，俩人在书房外的廊下碰上了正走过来的方元竹。
“元竹哥哥安。”方流莹拉着姜云烟行了个福礼。
方元竹作揖后，看了眼站在方流莹旁边的姜云烟，好奇道：“这是慧姑姑家的表妹吗？”
方流莹才想起，上次在茶楼外边，他们有过一面之缘。
“对，是大姑姑家的表妹。”方流莹转头和姜云烟介绍：“这是我的族兄元竹哥哥，烟儿你随着我喊便是。”
姜云烟心里也大概有了个印象，这人就是上次和曹裕一行人在一起的。
既然是族兄，姜云烟便随着方流莹喊了一声：“元竹哥哥。”
小姑娘清甜的声音喊着他哥哥，方元竹心里痒痒地，表面却一片温润地应着。
待两个姑娘走到拐角处，方元竹才进了书房的门。
方元竹一向敬仰方哲瑞这个族兄，也钦佩他的才学，因此得知外出游学的方哲瑞回来，便马上上了门。
两人聊了一盏茶的功夫，方元竹突然问道：“兄长这次在随州，可有什么见闻？”
方哲瑞笑着将茶盏放下：“你这小子，直接问我水患的情况便是，还想着绕着弯探听？”
方元竹到底是年纪小了两岁，不过被戳破也没有不好意思。
“这几日，江洲城外多了好些灾民，百姓都在议论，怕是这水患治理不当，不然这些灾民何至于远走他乡寻求活命。”
方哲瑞也是无奈叹气：“朝廷委派下来的钦差，倒是发了赈灾款，还修筑了堤坝，可是为何还有大量灾民出现，恐怕这里头还有隐情。”
方元竹到底是年纪小了两三岁，听到这话放茶盏的声响都大了一些。
“左不过是官官相互昧下赈灾款的事儿罢了，自古这种事情还少有吗，我也听说了一些，这事儿和那随州知府怕是脱不了干系。”