众人几乎以为自己听错了。
周贞吉院长先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑骂道：“好小子！你倒是实诚！谢成奚那个老家伙，真是走了狗屎运！捡到你这么个宝贝疙瘩！”
周琳琅看向父亲，她听到了父亲的叹息和语气中的遗憾，顿时对楚川有了好奇心。
她虽是女子，但是才名远播，就算是在书院内也是前几，策论更是数一数二。
但今日的比试，风头全部都在楚川头上。
让她在好奇之中还多了几分不甘之色
“也罢！人各有志，强求不得。”周院长拿起楚川那份墨迹淋漓却字字珠玑的策论，扬了扬，“老夫虽不能收你为徒，但你的才华不应埋没。诸位都来看看，何为锦绣文章，何为经世之言！”
他将策论交给身边的教习，示意传阅下去。
书院的学子们立刻围了上去，争相阅读。
“嘶！这见解……闻所未闻！”
“妙啊！一针见血！切中时弊！”
“逻辑缜密，论证有力，佩服！当真佩服！”
赞叹声此起彼伏。
周琳琅也挤在人群中，仔细看着那份策论。她本就对楚川的《西游记》和《三国演义》极为推崇，此刻看了他的策论，那清丽的眸子里更是异彩连连，充满了惊叹与佩服。这个看似普通的少年，胸中竟藏着如此丘壑！
待众人传阅完毕，周琳琅忽然走到父亲面前，盈盈一拜。
“爹，女儿想好了，女儿要跟楚公子他们一起，去云华书院！”
“什么？！”周贞吉眉头一皱，有些无奈，“胡闹！你去云华书院做什么？”
“去学习！”周琳琅仰起俏脸，目光闪亮，“楚公子之才，远胜女儿百倍！云华书院能教出楚公子这般人物，定有其过人之处！女儿想去亲身体验一番！”
看着女儿那坚定的眼神，周贞吉叹了口气。自己这个女儿，看似温婉，实则主意大得很。罢了，让她出去见见世面也好。
“唉，女大不中留啊！”周院长故作愁苦地摇摇头，随即看向楚川，带着几分“托付”的意味，“楚川，琳琅这丫头，被我惯坏了，不懂世事。她既然想去你云华书院，老夫便允了。我再派两个得力的婢女跟着她，一路上，还有在书院，就拜托你……多照拂一二了。”
这……简直是把女儿硬塞给自己啊！
楚川嘴角微不可察地抽动了一下，心中无奈。
这叫什么事儿？但人家院长话都说到这份上了，他还能拒绝不成？
“周院长言重了。”楚川只能硬着头皮应下，“周姑娘才思敏捷，小子愧不敢当‘照拂’二字，互相学习便是。”
事情就这么定了下来。
楚川、白易、郑源琰三人，外加一个兴致勃勃的周琳琅和两个捧着行李的婢女，一行人告别了周贞吉院长，往明正书院的门口走去。
书院门口。
阳光刺眼。
一道充满怨毒和不甘的身影，正等在不远处的树荫下。
正是刚刚被逐出书院的吴秋。