“大人，大人！”
衙役在县太爷卧房门口大喊，声音带着颤抖与急切。
过了片刻，卧房内传来一阵响动，随后门“吱吖”一声被猛地推开，县太爷衣衫不整，头发凌乱，睡眼惺忪中满是不悦与疑惑：【一大早，比打鸣的公鸡还能叫，看来工作是太闲了。】
“你最好有事。”县太爷皱眉怒喝。
衙役赶忙说道：“吴……吴家村的吴员外家遭了大火，全家老小都没了！”
县太爷米粒大小的眼睛，瞬间睁开，脸上的睡意瞬间消失的无影无踪，取而代之的是深深地震撼与不可置信。
“你说什么？这……这怎么可能！”他踉跄着后退一步，差点摔倒，伸手扶住门框才稳住身形：“是谁干的？”声音中带着难以掩饰的惶恐与恐惧，额头上豆大的汗珠滚落。
能一夜覆灭吴员外满门，这手段之狠辣，谋划之缜密，让他后背发凉。
吴员外家大业大，在县里的根基比他这个县太爷也毫不逊色，如此轻易被灭门，这是公然在他地盘上撒野。
他意识到，这不仅是对他权威的挑战，更是一记警告。
自己平日里搜刮民脂民膏、贪赃枉法、仇家众多。如今有人对吴家下手，下一个遭殃的，会不会就是自己？那些平日里被欺压的老百姓、被他断财路的商贾、还有暗处觊觎他官位的同僚……谁都有可能是背后的主谋。
想到这，县太爷双腿一软，瘫坐在地上，只觉四周黑暗如潮水般涌来，安全感荡然无存。
衙役面露难色：“大人，目前还不确定。小的带着兄弟们吧街里街外都走访了一个遍，可大家伙儿都说当时正在睡觉，啥动静都没察觉。”
县衙内，气氛凝重压抑。
县太爷眉头紧锁，脸上满是焦急与烦躁，正欲发作，一阵脚步声骤然传来。
只见一个身形高大、满嘴络腮胡子的汉子大大咧咧地走进大堂，身后跟着几个凶神恶煞的手下。
——此人正是大当家张麻子。
“拦不住。”慌慌张张追过来的看门小厮，几分怯懦和无奈的回禀道。
“县太爷，许久未见讷。”
张麻子大剌剌地站在卧房门外的院中，目光肆意的扫过众人，随后双手猛的一拍。
他身后几个手下得令，迅速将抬着的两个箱子“哐当”一声重重搁在地上，沉闷的声响在寂静的院中格外刺耳。
对方来势汹汹，县太爷躲到了衙役的身后，惊恐地看向那两个箱子，颤声问道：“这……这是什么？”
张麻子哈哈一笑：“县太爷莫怕，这里面可是有两件大礼呢。”
说着他命人打开其中一箱，金光闪耀，竟是满满一箱金银珠宝。
县太爷眼中闪过一抹贪婪，但仍强装镇定：“你这是何意？”
张麻子咧嘴一笑：“县太爷，咱打开天窗说亮话。我此番前来，是想让你把吴员外霸占的吴家村，改回闻竹村，物归原主。”
县太爷一听，心中权衡起来，别以为张麻子不说，他就不知他们的用意，就凭这土匪，也想轻轻松松从良，哪有那么容易得事儿？他脑瓜子一转，脸上不动声色，他们有所求，他怕他们什么？
这样一想，他端起官架子，慢悠悠开口：“哼，这箱财宝就想打发本县太爷？再说吴员外已死，现在那块地归属权复杂着呢。”县太爷试图抬价。
张麻子嗤笑一声，伸手用力拍了拍另一个尚未打开的箱子说道：“这不还有一箱吗？两箱还不够？”