朱元璋略作思忖，点头应允：“行吧。”
待袁天罡离去，朱标满是疑惑地看向朱元璋，问道：“父皇，二弟究竟去了哪里？”
朱元璋并未直接作答，只是静静地望着窗外，意味深长地说：“他们的计划开始了。”顿了顿，他又看向朱标，问道：“标儿，你可知道为何江南士族在吕家之事上没有继续纠缠？”
朱标不假思索地回答：“不是父皇您在朝堂上砍了几个人震慑住他们吗？”
朱元璋轻轻摇头，目光中满是深意：“你想得太简单了。是咱让你鼎臣叔从北边调了二十万大军南下江南，他们才如此安分。据不良人传来的消息，北方的鞑子也开始蠢蠢欲动了。”
朱标闻言，神色一紧，连忙问道：“那北方该如何是好？”
朱元璋神色冷峻，衣袖一甩，沉声道：“咱已经调老四和蓝玉北上驻守。当下，首要任务是清理内患。”他眼中闪过一丝狠厉，“要不是怕这些江东鼠辈狗急跳墙伤及百姓，咱早就派大军踏平这些乱臣贼子了！”
……
柳忆村，这几日柳依靠着村子里仅存的粮食，艰难地维系着生命。她孤身一人，忍着悲痛收殓了村民们的尸体，将他们一一埋葬在村庄后面。她对着新坟重重地磕了几个头，而后拖着沉重的步伐，向后山走去。
来到后山，远远地，她便望见天暗星那挺拔如松的身影，静静矗立在那里，宛如一座不可撼动的山峰。
“大人，我来了。”柳依的声音微弱而沙哑，像是被砂纸磨砺过一般。她摇摇晃晃地站起身，贴身的糯衣早已破碎不堪，条条缕缕地挂在身上，凌乱的发丝肆意地擦过白皙的脖颈。
曾经那灵动清亮，仿佛藏着满天星辰的眸子里，此刻空洞洞的，所有的神采都消失殆尽，只剩下无尽的哀伤与绝望 。
“跟我来吧。”天暗星言罢，旋即转身，迈着沉稳的步伐向前走去。柳依微微点头，默不作声地在其后缓缓跟随。
山路崎岖蜿蜒，布满了大大小小的石块与坑洼，对于年仅10岁的柳依而言，每一步都充满了艰难。
她小小的身躯在山路上摇摇晃晃，好几次，双腿发软，脑袋一阵晕眩，险些就要晕倒在地。然而，每当此时，村民惨遭屠戮的惨状，以及爷爷临死前那痛苦的面容，便如噩梦般在她眼前闪现。这些画面如同一根根尖锐的刺，刺痛着她的心，让她咬着牙，拼尽全身的力气继续跟上去。
不知过了多久，柳依在天暗星的带领下，终于翻过了两座连绵的山峰。就在她几乎快要耗尽最后一丝力气时，一座古朴的竹屋映入眼帘。
天暗星脚步顿住，缓缓转过身，目光如炬，落在柳依那满是疲惫与坚毅的脸上，轻轻吐出两个字：“不错！” 语毕，他转过身，抬手推开那扇略显陈旧的木门，径直走了进去。
柳依拖着几乎快要散架的身躯，紧随其后踏入屋内。
一进门，她双腿一软，“扑通”一声，直直地跪了下来，声音带着一丝颤抖与决然：“拜见师父。”
天暗星微微皱眉，面具下的目光柔和了几分，说道：“不必叫我师父，往后我会传授你本事，你便唤我先生吧。”
“是，先生。”柳依轻声应道。听到这一声允诺，她那原本空洞无神，如死水般的眼眸里，终于泛起了一丝微弱的灵光。
话音刚落，她双眼一黑，再也坚持不住，身子一歪，重重地昏倒在地……