我这不过是个小本经营的酒楼，赚的都是些辛苦钱。小人家里还有一家老小要养活，这么贵的保护费，让我怎么活啊！您就高抬贵手，放过我吧！”
官兵头目狠狠瞪了掌柜一眼，一脚就把掌柜踢开，掌柜一个踉跄摔倒在地，疼得脸色煞白。
官兵头目啐了一口，恶狠狠地说：“少废话，这是赵大人的命令！赵大人吩咐的事，你敢不照做？”
掌柜的嘴角渗出血丝，却仍鼓起勇气，颤抖着声音说道：“你们就不怕洪武爷怪罪吗？这可是大明朝的天下，不是你们胡作非为的地方！”
“切！”官兵头目一脸不屑，鼻孔朝天，满脸的横肉都跟着抖动，“洪武爷算什么东西？在徐州这一亩三分地上，我们赵大人说一不二，他就是天！赶紧把银子交出来，别逼老子动手！” 说着，他还将佩刀抽了出来，用刀背狠狠的拍了一下掌柜的脸。
随后将刀架在掌柜的脖子上，刀刃贴着皮肉，泛着森冷的光，吓得掌柜浑身剧烈颤抖，脸上血色全无。
官兵头目扯着嗓子，恶狠狠地吼道：“劝你识相点，别敬酒不吃吃罚酒！不然，我们可不介意城外乱葬岗再多上一具尸体！”
掌柜哆哆嗦嗦地从怀里掏出一叠银票，双手举得高高的，声音带着哭腔，苦苦哀求道：“官爷，真的只有这五千两了！这可是小人全部的家当了，攒了多少年才有的这些。您就行行好，放过小人吧，我一家老小还指望着我呢！”
官兵一把夺过银票，只匆匆扫了一眼，便满脸嫌弃地“呸”了一声，将银票狠狠甩在掌柜脸上，叫嚷道：“才五千两？你当老子是打发叫花子呢？就这点钱，是不是想让我这些兄弟白跑一趟？”
掌柜被银票砸得脸偏向一边，却不敢有丝毫怨言，只能又一次哆哆嗦嗦地开口，声音里满是无奈与绝望：“官爷，真的没有了，小店生意本就艰难，这五千两已经是我东拼西凑，把能卖的都卖了才凑齐的，实在是拿不出更多了。”
官兵头目眯起眼睛，像条择人而噬的恶狼，目光在酒楼里来回扫视一圈，最后落在掌柜身上，不怀好意地嘿嘿一笑：“我看你这酒楼也值点钱的嘛。要不这样，拿这酒楼抵债，以后你就不用交保护费了，多划算。”
就在官兵从掌柜怀中抢夺地契时，酒楼的木质楼梯上传来“咚咚”的脚步声，一道慵懒且带着几分醉意的声音悠悠响起：“这是怎么回事？怎么会这么吵？”众人闻声望去，只见楼上出现一位身着黑色锦袍的男子。
他步履蹒跚，身形摇摇晃晃的踩着木质楼梯下楼来。
只见那人一头乌黑的长发随意地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊两侧，为他本就出众的面容添了几分随性与洒脱。
那身黑衣剪裁得体，领口微微敞开，露出精致的锁骨，衣角随着他的走动轻轻摆动，整个人周身散发着一种遗世独立又风流不羁的独特气质。
官兵们瞧清男子的模样，“扑通”一声跪了下来，声音里满是惶恐与谄媚：“赵……赵公子，实在是对不住，今日贸然打扰了您雅兴。是这样的，赵大人吩咐下来，徐州城每家酒楼都得交一万两保护费，可这老头不识好歹，死活不愿意按赵大人的要求办，我等也是奉命行事，实在无奈，才出此下策，还望赵公子明鉴呐！”