玉龙城西北，乌云如同被血浸透的战旗，沉甸甸地压在阿鲁台王庭的穹庐之上。
首领鬼力赤猛地挥开案几，鎏金酒盏与风干的牛羊肉轰然坠地，青铜狼首纹的杯耳在毡毯上划出三道狰狞的血痕。
"这群没用的女真人！"他腰间的九环刀随着暴怒的动作铿锵作响，狼皮靴狠狠碾过满地狼藉，
"本汗给他们的铁甲能装备三千勇士，箭矢够射穿整座燕山，巴图鲁却把仗打成这般模样？！"猩红的胡须随着喘息剧烈颤动，仿佛随时要择人而噬。
帐中弥漫着浓烈的马奶酒与血腥气，大祭司枯瘦的手指突然按住悬挂在穹顶的萨满神鼓，铜铃发出细碎的嗡鸣。
"大汗且看。"他指向牛皮地图上蜿蜒的朱红箭头，指甲在玉龙城位置重重一戳，"秦王朱樉亲率五万铁骑增援，那可是连蓝玉都忌惮三分的狠角色。"
鬼力赤的瞳孔骤然缩成针尖。帐外狂风呼啸，将牛皮帐篷吹得猎猎作响，烛火在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
"就算明军增援，也不至于让巴图鲁溃不成军！"他抓起案上的羊髀骨狠狠掷出，骨节撞在铜炉上发出闷响，"那些自诩精锐的女真骑兵，连汉人的妇孺都不如！"
大祭司缓缓掀开染血的鹿皮斗篷，脖颈处的萨满图腾随着动作若隐若现。
他用青铜匕首挑开羊皮卷轴，露出上面密密麻麻的斥候密报："大汗请看，明军的火器营已在玉龙城南列阵，虎蹲炮的射程足以覆盖王庭。"刀锋划过地图上的补给线标记，
"他们更担心后路被截断——这比追杀巴图鲁要紧得多。"
帐外突然传来战马的悲嘶，鬼力赤冲到帐口，正看见巡夜的勇士被抬进营地，胸前的箭簇还在汩汩冒血。
血色残阳中，远处扬起的烟尘如同不祥的黑雾，隐隐传来明军特有的号角声。他握紧腰间刀柄，指节因用力而泛白："传令下去，所有勇士披甲备战！本汗倒要看看，这群汉人能有多硬的骨头！"
大祭司望着天边即将吞噬落日的乌云，枯槁的嘴角勾起一抹冷笑。
他默默将神鼓上的铜铃重新系紧，在狂风中低声念诵起古老的战歌——这场风暴，远比鬼力赤想象的还要凶险。
朔风卷着砂砾抽打在明军旌旗上，明军向王庭推进。
忽有两骑快马自后方疾驰而来，踏碎满地冻雪，鎏金马鞍上的螭纹在暮色中泛着冷光。
"二叔！"朱雄英的枣红马人立而起，少年将领的银鳞甲尚未沾染征尘，却已隐隐透出杀伐之气。
朱允熥紧随其后，腰间的狮头佩刀随着颠簸撞出清脆声响，仿佛迫不及待要饮敌血。
朱樉勒住踏雪，鎏金护甲摩挲着缰绳发出细碎声响。
他望着两个侄子年轻的面庞，目光扫过朱雄英护心镜上的蟠龙纹——那是太子一脉独有的徽记，此刻在残阳下竟与自己的玄甲泛着相似的冷芒。
"你们想好了么？"他的声音混着呼啸的北风，"这不同于倭国也不同于围剿明教那次，铁蹄踏过的地方，连白骨都不会留下。"
朱雄英挺直脊背，甲胄缝隙间露出半截猩红披风，恰似他眼底跳动的火焰："二叔，若连战场都不敢踏足，又何谈守护大明山河？"
他忽然握紧腰间短剑，剑柄上的螭虎纹硌得掌心生疼，"依依她她会明白，我若贪生怕死，才是真正辜负了她。"