赵文成眼中闪过一丝得逞的笑意，拍了拍她的肩：“这才是我赵文成的女儿。”
赵芳卓猛地推开赵文成，抹了抹眼泪，转身冲出书房。
赵芳卓跌跌撞撞地跑回自己的院子，雨水混着泪水模糊了视线。
她忽然感到呼吸困难，索性跪在门槛上，指尖深深掐入掌心。
一开始，她觉得不会和云弈有什么牵扯，但是青州一行，赵芳卓却发现自己对云弈暗生情愫。
直至今晚，赵芳卓才清楚自己真的对云弈动了情……
次日，戌时三刻，紫宸殿后阁。
云弈静步来到女帝寝宫。
女帝披一件素白常服，长发松散地挽在肩侧。她指尖轻叩案几，眸光冷冽如霜。
“查清楚了？”
云弈单膝跪地，双手呈上一本密册：“陛下，户部亏空银两，皆藏于江南赵家。”
女帝接过，翻开扫视，脸色骤沉。
密册上详细记录：徐州军饷十五万两，岭南赈灾银十万两，盐税截留二十万两……
合计四十五万两，全数转入赵家私库。
女帝猛地合上册子，眼中杀意迸现：“汉王好大的胆子！”
女帝怒火冲心，豁然起身，袖中滑出一柄短刃，寒光凛冽：“传旨！即刻派禁军围了汉王府！”
“陛下，不可！”
云弈一步上前，声音沉冷：“汉王在徐州养私兵五万，且在京城还有千牛卫、骁骑营皆听其调遣，若此时动兵，必致内乱！”
女帝冷眸扫来：“难道还要继续放任他屯兵谋反？”
“陛下，此事急不得，现在杀他，名不正言不顺，会引起天下大乱。
况且，就算你今天杀了汉王，其麾下无数汉王党羽，必定扰乱朝纲。”
话音一落，云弈从袖中取出一张图纸，铺展案上——正是改良后的雪花盐与水晶糖制法。
“汉王垄断盐糖之利多年，其财源大半在此。”云弈指尖点在图样上，“若官营铺开，数量和价格都压他三成，其商路必断！”
女帝眸光微动：“云弈，你这话有点儿夸张了吧？这些盐糖之利，能撼动汉王？”
“陛下，溪流虽小，可以汇江海啊。盐糖是生活必须品，只要推广开了，必定能打破汉王的垄断。”
云弈娓娓道来：“赵家虽藏银四十五万两，但汉王近年养兵耗银甚巨，如今现银不足，若断其盐糖之利，汉王连军饷都发不出来。”
烛火摇曳，映出女帝深邃的眉眼。
良久，她缓缓坐下，指尖轻敲案几：“你的意思是，是先断其财，再动其兵？”
“没错，就是这个意思。”云弈沉声道，“臣可择日启程，三日内秘密收回赵家赃银。
同时，墨玉负责格物院日夜赶制雪花盐、水晶糖，十日之内，必能铺满各州！”
女帝忽然轻笑：“这个法子妙啊，汉王若发现藏在江南的银子没了，盐糖的商路也断了……”
“必自乱阵脚。”云弈语气笃定，“到时候，陛下再以谋逆之罪拿人，名正言顺。”
女帝嘴角微挑，抬眸看他：“云弈，你这招恶毒啊。”
云弈嘿嘿一笑：“为陛下，臣甘做恶人。”