畅音阁走水六日前。
仙寿宫。
这日赶着极晴好的日头，慧莲也给太后带来了好消息。
“启禀太后，鄂齐大人递了消息进来。捐毒王骤然暴毙，而今新王继位，捐毒动荡，正是出兵攻打，迎昭淑公主回朝的好机会。”
太后的母家杨家，从前在前朝颇有势力，
若不是因着这样强大的靠背，太后也不会只用了短短十年，就从一个小小贵人，稳坐至中宫凤位。
即便如今杨家人才凋零，有了青黄不接的颓势，但几朝扎根，他们到底也有许多能在朝中说得上话的重臣。
太后得知此事心情大好，忙催促道：
“让那些老臣从旁劝着，再给攻打捐毒这事儿添一把火。
当初捐毒统领西域三十六国成了气候，先帝对他们有所忌惮，才会不得以让昭淑去和亲。
可今时今日，咱们大懿早已今非昔比，它一个蛮荒小国，还需得给什么脸面？
大懿打得起这场仗！反倒是错过了这个机会，昭淑才是真的回朝无望。”
慧莲笑着说：“太后放心，杨大人已经安排下去。皇上孝心，相信此事很快就会得了好结果。”
然而这好结果，却是前朝整整论了三日，也没能定下来。
等慧莲再向太后提及此事时，早不见前两日的欢喜，只觉为难道：
“中书令咬着此事不放，进言捐毒本就年年给大懿上贡，虽未如同楼兰一般归降，但也算是顺从依附。现在与他们动干戈，师出无名不说，即便打了胜仗，也落不得什么好处。”
“他当然会这么说。”太后不豫道：“这场仗要打，就得用上柳家。中书令与镇国公分庭抗礼了这么些年，眼见着镇国公起势要压到他头上去，他怎么肯？”
慧莲怯声道：“若只有中书令一派劝阻倒也好说，难就难在都察院左副都御使也要来参上一脚。”
“他？”太后脸色愈发阴沉，“范仲辉那个老匹夫又想怎样？”
慧莲道：“除了中书令所言，范大人又说捐毒与大懿向来泾河不犯，骤然与捐毒开战，唯一的好处便是能迎昭淑公主回朝。可为着一个公主发动战争，闹得生灵涂炭，只是全了皇上对外的名声，反倒要惹人诟病。”
“岂有此理！”太后勃然大怒。
她将手中茶盏用力摔在桌上，泼得茶汤四溅，
“他是兄长一手提拔上来的人，如今眼见着我们杨家势颓，倒也学着吃里扒外那一套，扭头就去投靠了中书令？”
慧莲手脚利索收拾着桌面狼藉，又劝道：
“无论他投靠了谁，这件事现在已是难办。
自从都察院御史死后，皇上并未提拔新的御史上位。
范大人这个左副都御使虽然官职只在正三品，但而今也算是都察院的首位了。
都察院纠劾百司、辩明冤枉、提督各道，老祖宗又定下了规矩，言官不能因谏受刑，更杀不得。
范大人一味阻拦，等同于整个都察院都跳出来反对皇上攻打捐毒。皇上也是为难”
慧莲观察着太后脸上的山雨欲来之色，愈发小心谨慎道：