南宫将军回京后不久便撒手人寰，大懿朝痛失一员大将，老爷为着此事也是懊悔良久。”
皇后道：“保家卫国，生死之事从来由不得自己。可若当日没有柳大人舍身相救，父亲留在捐毒，还不知咽气前要被那些贼人如何折辱。
而今虽天不假年，但最起码能魂归故里，对于本宫和家人而言，也算有所慰藉。”
皇后的父亲是大懿朝的镇边大将军，有着常胜将军的美誉。
他与镇国公一人攘外，一人安内，相辅相成，共护大懿安稳。
多年前征讨捐毒的那场仗，是镇国公第一次跟随南宫将军一并出征，
也就是这一次，常胜将军马失前蹄，一朝得败，连命都丢了。
至此，从前可与中书令、镇国公三足鼎立的南宫家，在前朝的势力迅速颓败下去，难免令人唏嘘。
云熙沏了新茶奉给几位主子，皇后端起茶盏浅浅用了一口，又说：
“淑妃妹妹入宫，本宫应要看护好她。可没想到，她却会落得那般结局这件事本宫心中一直不舒坦。也是想跟柳夫人赔个不是。”
孙氏哪堪承受？忙摆手道：“皇后娘娘言重了。嫣儿福薄，无福伺候在皇上身边，怨不得旁人。”
皇后看向南瑾，眼中闪过一丝慰藉，
“如今瑾贵人也是镇国公府挑上来的人。她既成了你们的义女，本宫定会对她多有照拂。
从前淑妃妹妹不得的福分，如今瑾贵人能得。皇上很喜欢瑾贵人，她一人荣光，也是你们镇国公府的荣光。如此，柳夫人也可稍稍宽心些。”
皇后言无旁意，可这些话叫孙氏听来却是字句锥心。
自己的女儿死了，反倒是给贱婢做了嫁衣！
她看着南瑾，眼底不敢翻涌出怒火，只得隐忍着说：
“能得皇上看重，得皇后娘娘照拂，实是这丫头三生修来的福气了。”
南瑾应道：“女儿生而无福，得遇贵人能有今日际遇，女儿不敢忘恩。”
又双手捧了茶盏奉给孙氏，“只是女儿尚有一不情之请，还望母亲能成全。”
孙氏接过茶盏，不动声色道：“你且说。”
南瑾道：“前日生辰时，皇上心疼女儿，帮女儿的生父生母立了灵牌，好叫女儿能有所念处。女儿便想着，妹妹肺痨而死，一人孤苦落葬实在可怜。
如今女儿入了宫，再难有出宫祭拜的时候。烦请母亲能否让府上下人惦记着，逢年过节时给妹妹烧一炷香，别叫她身后太过凄凉。”
饶是孙氏再能隐忍，这会儿也嫌恶到胸口翻涌，直欲作呕。
她实在见不得南瑾这副泫然欲泣的做作模样！
南瑾当着皇后的面说这些，不就是要逼着她将南菀的死忽略过去，日后再无法用此事作威胁吗？
皇后闻言奇道：“你也有妹妹？”
南瑾颔首，“是嫔妾孪生的胞妹，在嫔妾入宫前夕，得肺痨去了。”
皇后有所共情，悲悯道：“原也是个可怜的。柳夫人疼你，自然也会替你周全。”
孙氏皮笑肉不笑道：“正是了。那丫头福薄，臣妇也是看着她长大的，总不愿见她身后难堪。”
南瑾眉宇间难掩喜色，很快屈膝下去施一礼，言语感动道：
“女儿多谢母亲费心。”
话落起身，眸中漾着春水似的笑意，直勾勾地看着孙氏，无声笑了。
因着行队日暮时分就要抵达温泉山庄，留给各家探亲的时间并不宽裕。
临行前，皇后顺道与南瑾一并送孙氏上了马车。
“柳夫人一路好走，归府后替本宫问镇国公安。”
孙氏谄笑道：“能得皇后娘娘惦记，实在是家门得福。”
马车起行后，皇后与南瑾往各自的宫车走去。
皇后对南瑾说：“柳夫人能专程来送你，可见从前你在镇国公府时，也是很得他们喜欢的。”
南瑾含羞笑道：“那是老爷和夫人心善，才会”
“啊！！！”
不等她话说完，身后猝然炸起一声扯破嗓子的惊呼，
伴随着马匹的嘶鸣声，听得人心惊肉跳。
南瑾倏然回首，竟见孙氏所乘马车，马匹不知缘何受惊失控，全然不受马夫的控制。
竟是撒着蹄子，一路朝着山道悬崖边奔去，裹着车内人绝望的哭喊声，连人带车翻下了悬崖！