房中的灯火有些昏暗。
宫外比不得宫中，燃灯用的灯油多是寻常豆油，味道夹着腥，燃烧起来还会抽起丝丝缕缕的烟气。
眼下，它们缥缈散于皇后面前，很快又潜入骇人的静谧中。
似乎所有的事物，都不足以障了皇后的目。
南瑾手刃南菀，顶替其身份这事，或许孙氏也是近日才知晓。
那皇后又是如何知道的？
若她一早洞悉全局，那南瑾自以为是的那些手段，便也早早就尽数曝光在她的眼皮子底下。
而皇后按下不表，也不过是猫鼠游戏般，看她闹腾罢了。
入宫以来，南瑾经历过数不尽的凶险，
但她从来没有过如同今日一般，仿佛被人扒了皮、拆了骨，就这么赤条条地摆在案板上，除了任人鱼肉，再无他法。
南瑾自知无话可辩，但心下很快又明了个道理。
欺君是重罪，皇后查出了她的身份却没有告诉沈晏辞，说明皇后今日来找她摊牌，也并非是要把她逼上死路。
她仓促起身，于皇后身前端正跪下，
“嫔妾有罪。还请皇后娘娘责罚。”
皇后的神色在将烬烛火的映衬下，仿若被蒙上了一层雾霭，叫人分辨不出喜恶，“起来吧。”
“嫔妾惶恐！”南瑾俯身下去，硬邦邦地磕了个头，“嫔妾罪犯欺君，不敢起身。”
皇后眼神微眯，饶有兴致地打量着她，
“你的罪过只在欺君？那么谋害帝王的嫔妃，却不算罪吗？”
仿佛有什么东西在南瑾脑海中轰然炸开，碎成片片雪白。
她余光窥得皇后探身逼近，听她语气淡淡问了句，
“淑妃是怎么死的？”
皇后微笑着牵过她的手，用佩戴着灿金镂空云纹护甲的尾指，在她的手腕上划过。
皇后的力气很轻，只在她的手腕上留下了一道白痕。
“落刀的方向不对，伤口的深浅也会有所区别。你要报仇，就得先把事情做利落了。否则留得把柄，还需本宫替你善后，如此妄作聪明，倒是白费了你那么久以来步步为营算计淑妃的心思了。”
皇后声音虽轻，但就是这般云淡风轻的压迫感，才更叫人窒息。
南瑾身体剧烈一颤，只觉无边的悚然沿着手腕上的那道白痕，快速于她的四肢百骸蔓延开来，几欲将她撕碎。
当日她割破柳嫣然手腕时，明明已经改了刀向，却忽略了自己持刀割腕，与旁人伪装割腕时，伤口割出的深浅也有分别。
不，不是忽略了。
是她常年在镇国公府做着最低贱的粗活，那时候的她连大字都不识得几个，她怎么会懂这些？
依着皇后所言，她竟是从那个时候，就已经看穿了她的身份？
可那时她还只是个宫女，
皇后不是说是在她成为宫嫔之后，才开始调查她的吗？
而今她这番话落在南瑾耳中，只余下了两个解释。
要么，就是皇后也盼着柳嫣然去死。她恨着镇国公府，今日谋算着要让孙氏在众目睽睽之下粉身碎骨，也是个例子。
要么，便是皇后并未跟她说了详尽的实话，仍有所保留。
而无论是哪一种可能，南瑾在后宫燃起的这把火，终究是烧穿了纸皮，彻底在皇后面前露了馅。
如今她的生死全然握在皇后手中。
这一次，她不敢再糊弄皇后，只得将实情和盘托出，以求能探得皇后究竟藏着什么盘算。