方才回到房中，主仆俩第一件事，就是先将覆面的纱巾卸掉。
此刻四目相对，采颉脸上的惊惶之色无所遮掩。
她在怕，可她并没有躲。
反倒是犹豫片刻后，趋步上前握住南瑾的手，满眼心疼地查看着病症，
“小主是何时察觉到自己染病的？”
南瑾垂眸盯着手腕上的红疹，没有说话。
红疹色深而密集，几乎连成一片，
采颉心知不妙，忙说：“小主别怕，奴婢这就去请太医来！”
采颉原也是个胆子小的，庄子里闹天花的这半个月，她几乎一步都没有离开过南熏殿。
偏是今日见南瑾病了，才不知从哪儿生出了勇气。
“你别担心。”
南瑾拉住她，随手将她耳鬓散乱的发丝顺到耳后，表情松弛地笑了笑，
“你忘了？昔日我带你去给贞嫔赔礼的时候，你脸上的伤是哪儿来的？”
采颉闻言怔住，下意识轻抚面颊。
她怎么会忘？
南瑾化妆技法超群，哪怕采颉当日明知脸颊的伤是假，对着铜镜仔细端详，竟也瞧不出丝毫破绽。
所以
南瑾手腕上的红疹，也是她画上去的？
采颉目光愣愣地看着南瑾，
适才她一时心急乱了方寸，也没往深处想。
现在瞧着，南瑾的面庞在莹莹烛火的映照下，依旧如美玉一般白皙娇嫩。
莫说红疹，就连病中应有的憔悴之色也不见半分。
“天花病症发出来，最先起疹子的该是面部。小主手腕上的红疹若当真严重成了这般，脸上理应早该有了痕迹才对。”
南瑾笑而不语。
她取过帕巾沾湿温水，轻蹭在手腕上。
红疹一瞬化开，如烟云弥漫般，氤氲成了帕巾上的一抹胭脂红。
采颉这才抚着心口，长舒一口气道：
“小主真真儿要吓坏奴婢了！”
她素知南瑾性子沉稳，少有如此贪玩逗乐的时候，于是又问：
“只是奴婢不明白，小主平白无故的，何必要故意添了这般晦气在身上？如今庄子里疫病肆虐，小主这时候更要避谶才是”
“本就无谶，何须避讳？”南瑾看着采颉，语气平静道：
“整个温泉山庄里，从始至终，都无人染病。”
“什么？”采颉瞠目。
南瑾并不急着解释，先问她道：
“你我姐妹相处日久，许多话也可敞亮了说。我且问你，方才你看见我手腕上的红疹时，你为何不赶紧躲开？”
话落又刻意补上一句，“我想听实话。”
采颉咬唇纠结了须臾，才道：“奴婢看见小主发了病症，说实话，心里不怕那是假的。这病会要人命奴婢还盼着二十五岁能离宫嫁与许平安。”
采颉越说声音越小，她垂着眸子，不敢看南瑾的眼，像是在心虚。
宫女八岁入宫，教习嬷嬷给她们上的第一课，就是教明白了她们什么是忠心。
无论是宫女还是太监，做奴才的进了皇城，就得丢了自个儿，时时刻刻都把主子的安危放在第一位。
遇到危险时，哪怕舍了自己这条命，也要护得主子周全。
这些话在她们还不谙世事的年纪，就被人洗脑似地灌进脑海中，
日渐根深蒂固，只得奉为圭臬。
人本为兽，被有意驯化过后，更是要变成了与猫狗无异。
世人对狗最高的赞许，是说‘它是一条忠心的好狗’。
那么对于宫人而言，‘忠心’二字，也就反向成为了他们最引以为傲的高尚品德。
就连宫人们私下里闲话议论时，那些不忠于主子的奴才，也要被看做是最末流、最不堪的。