她想，
总归她今年已经二十有三，再熬两年就到了出宫的年纪。
再受苦再受累，咬咬牙也便过去了。
于是不敢显露半分嫌弃，忙换了一副笑脸对南瑾道：
“多谢小主为奴婢筹谋！”
“瞧你欢喜的，怎知道就没有别的好处了？”南瑾问：“你在宫中当差这些年，可觉得乏味无趣？”
蕊菊忙道：“奴婢日日做事心存欢喜，当然不会觉得乏味。”
南瑾眸中凝了几分寒意，笑着说：
“听采颉说，你再两年就到了该离宫的年纪。我查过内务府的记档，你家中没有亲眷，出宫了也是孤零零一个人。
你既如此喜欢在宫中当差，我也实在怕你离宫寂寞。且我予你好事，也当成双。”
她轻拍蕊菊脸颊，压低了声笑靥如花道：
“所以我特许你二十五岁不必离宫，能一直留在宫中，做自己喜欢的活计。就这般做到老，做到死。”
蕊菊大骇，“小主”
采颉打断了道：“小主这般安排是好，但到底不算完满。像蕊菊姐姐这样忠心的，小主也该为她终身大事考虑。有了良配作伴，才好得来长久。”
“啧啧，瞧我，真是糊涂了。蕊菊生得花容月貌，如此美貌不得婚姻圆满，真真儿可惜。”
南瑾侧倚小几，指腹轻柔按摩着发酸的太阳穴，想了想说：
“这样吧，净房的总管全公公是个容貌俊朗的，又与你年纪相当。待你们熟悉熟悉，来日我自会求得皇上圣旨，赐你们结为对食。”
说着牵起蕊菊的手用力握住，柔声道：
“如此成全佳偶一对，他又是五品内监，人前人后都风光得很。往后，你也算是有靠了。”
南瑾轻飘飘的几句话，仿佛掐断了蕊菊所有生气。
她失态惊呼：“小主饶命！全公公是出了名的暴脾气，又是个瘸腿的跛子！奴婢”
“放肆！”
采颉兜面一巴掌招呼下去，打得蕊菊头脑发懵，又厉声训斥道：
“看来你还是没学会要如何管好自己这张没把门的嘴！顺妃娘娘也有腿疾，你这话让旁人听见，没的还以为是小主瞧不上顺妃娘娘，更要连累小主！”
“好了。”南瑾垂眸打量着蕊菊，和颜悦色道：“去当差吧。”
蕊菊脸色僵白，如同木雕泥塑般固在了原地。
只等反应过来要求情时，采颉早已唤了进礼入内，捂了她的嘴，将她如同死物一般拖了出去。
南瑾瞟一眼跪在一旁早已汗流浃背的兰翠，冷道：
“她如今走了，你还不肯说吗？”
兰翠怔然落泪，膝行着跪在南瑾面前，脸上半分血色也无，
“奴婢真的不知道蕊菊为何要这么做。她昨日拉着奴婢立在宫门口，明明看见嘉嫔娘娘的轿子迎面过来，还要与门外洒扫的宫人议论主儿的是非”
南瑾问：“这些日子你可曾见过她与哪个主子走得亲近？”
兰翠抿唇摇头，“她品级比奴婢高，成日路使唤欺负奴婢。”
她撩起袖子，露出手臂上的伤，青紫一片叫人看着触目惊心，
“奴婢实在怕了她，躲着她还来不及，并不知道她私底下背着小主都做了些什么。只是前几日偶尔看见她小匣里银票塞得满当，绝不是靠她当差的月例能攒出来的。”
南瑾闻言默然少顷，语气温和下来，
“好了，别哭了。”
南瑾知道，兰翠不是坏了心眼的人，
她胆小如鼠，又生性怯懦，大抵是被人利用了也不自知。
南瑾示意采颉搀扶兰翠起身，又道：