谢知秋系着杏色围裙，在灶台前翻炒着糖醋排骨，宋泽在一旁打下手。锅里的排骨在油的滋润下，发出“滋滋”的声响，诱人的香气弥漫在整个厨房，宋泽眼睛时不时盯着锅里，馋得直咽口水。
“泽哥儿，别光顾着看了，一会儿有你吃的。”谢知秋笑着打趣道。
宋泽挠了挠头，有些不好意思地说：“谢姐姐，这排骨闻着也太香了，我还是头一回闻见这么香的排骨。”
玉瑶在一旁笑着说：“你呀，就想着吃，还不多帮谢姐姐干点活儿。”
饭菜准备好时，天色已经完全黑了下来。谢知秋和宋母、玉瑶、宋宁站在檐下，宋泽拿着鞭炮，兴奋地在院子里点炮仗。
点完炮仗，宋泽跑回众人身边。谢知秋从怀中拿出准备好的荷包，依次递给宋母、玉瑶、宋宁和宋泽。
宋母连忙摆手拒绝，“夫人，这使不得，您平日里对我们一家就照顾有加，这红包我们不能收。”
谢知秋将荷包塞入宋母的手中，“宋姨，您就收下吧，过年嘛，图个喜庆。”
“夫人，您对我们太好了，我们一家都不知道该怎么报答您。”
他们将饭菜摆上悦秋阁的石桌，谢知秋走到厨房拿出一瓶桂花酒。她站在门口，轻声唤道：“钟肆。”
黑影从屋后闪出，钟肆抱拳行礼：“姑娘。”
“今日过年，你同我们一起用饭吧。”
“姑娘，属下不能在外人面前现身。”
谢知秋抿了抿唇，将手中的桂花酒塞进他怀里："帮我拿着。"她转身进了厨房，端出一碗热气腾腾的饺子，“新年快乐。”
钟肆接过碗，指尖触到她微凉的指尖：“多谢姑娘。”
饭毕，几人走出府，来到街上看舞龙舞狮表演，杂耍表演，最后来到午门城楼，今日宫宴后陛下会亲登城楼，城楼门前已经有了许多百姓。
皇帝和许多亲王大臣站在城楼前，谢知秋看到了彦霖，他站在城楼一角，身旁立着一位鹅黄斗篷的少女，想必就是王柠玥了，也看到了林承卓，他身旁站着慧宁郡主。
有太监扯着嗓子朗声道：“陛下驾到。”众人纷纷跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”皇帝向前一步，负手而立，目光扫视着台下的百姓，声音洪亮而沉稳：
“值此除夕良辰，朕与万民同贺新春。过去一年，承蒙天地庇佑，四海升平，百姓安居乐业。新的一年，朕必当勤勉治国，以保山河永固，国泰民安！”
百姓们齐声道：“陛下圣明！”
回府的路上，谢知秋问：“宋瑶妹妹，你可想回扬州？”
玉瑶一愣，随即点头：“想。”
“我已经和世子说好了，等过完年就送你们回扬州。”谢知秋望着河面上倒映的灯火，“只是走之前，还得请你帮个忙。”
“姑娘！”玉瑶攥住她的手，“若不是世子和您，玉瑶现在还是贱籍，也无法和亲人团聚，你们的大恩大德，我们全家难忘。”
谢知秋反握住她的手，腕间的羊脂玉镯撞出清响：“今日你就搬去与你亲人同住吧，等需要你帮忙时，我派人去接你。”
“姑娘，让我们陪您回府吧。”
“不必了，我想一个人走走。”
“可这人多眼杂的”
“无妨”谢知秋望向身后，“有人护着我。”
她转身没入熙攘的人群，钟肆无声地跟了上去。
谢知秋站在万安桥上，夜风拂过她的发梢，带来一丝凉意。
她正望着桥下的流水出神，忽然被人从背后紧紧抱住，熟悉的气息瞬间将她包围，低沉的声音在她耳边响起：“阿秋，我好想你。”