晨光熹微，天际泛起鱼肚白。
阳泽城府衙大堂内，吴仁安端坐上首，面色阴沉。
堂下站着铁牛、赵无常等数名心腹，个个神情肃穆。
“诸位，朝廷大军将至，我等处境危急。”
吴仁安声音低沉，如寒潭幽水，“今日召集尔等，是有要事相商。”
铁牛上前一步，抱拳道：“香主但有所命，属下赴汤蹈火，在所不辞！”
吴仁安满意地点点头，从袖中取出一张纸条，递给铁牛。
“此乃药材清单，你即刻带人搜集城中所有药铺的药材，务必在日落前送至府衙。”
铁牛接过纸条，粗略一看，眉头不由皱起。“香主，此清单上药材甚多，恐怕城中药铺难以凑齐。”
“无妨。”
“城中富户家中必有珍藏，你可上门"请求"，若有不从者……”他做了个抹脖子的手势。
“属下明白！”
吴仁安又转向赵无常，此人身形瘦削，面色阴鸷。
“赵无常，你带人前往城外义庄，采集尸毒。”
赵无常眉头一皱。
“香主，尸毒阴毒无比，稍有不慎便会中毒，此事……”
“无需多言。”
吴仁安打断道，“我自有妙法处理。你只需按我所说，从久葬之尸上采集尸毒，越多越好。”
赵无常不敢再言，只得应声。
“属下遵命。”
吴仁安环视众人，声音冰冷。
“此事事关重大，不得有误。若有泄露半句者，杀无赦！”
众人齐声应道：“属下谨记！”
“退下吧。”吴仁安挥了挥手，众人鱼贯而出。
待众人离去，吴仁安独自一人，望着窗外初升的朝阳。
窗外，一只乌鸦飞过，发出凄厉的叫声，如同不祥的预兆。
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正午时分，阳光炙热，照得大地发烫。
铁牛带领数十名教众，分头搜刮城中药铺。
他手持吴仁安的令牌，所到之处，药铺掌柜不敢不从，纷纷献上珍藏药材。
然而，清单上的药材实在太多。
却仅凭城中药铺，难以凑齐。
“香主要的药材，还差十余种。”
铁牛皱眉道，“城中药铺已搜遍，怕是要去那些富户家中了。”
他带领众人来到城中第二大的富户——王家大宅前。
“开门！”
铁牛一脚踹开大门，吓得门房跪地求饶。
王家家主王德仁闻讯赶来，见是无生教的人。
脸色顿时煞白。
“诸位大人光临寒舍，有何贵干？”
铁牛冷笑一声，将药材清单甩在王德仁脸上。
“我家香主有令，征集药材。你王家身为阳泽城富户，理应出力。这清单上的药材，你家可有？”
王德仁接过清单，仔细查看，额头渗出冷汗。
“回大人的话，小人家中确有部分药材，但恐怕无法全部凑齐……”
“少废话！”
铁牛厉声喝道，“有多少交多少，若敢有半点隐瞒，休怪我铁牛不讲情面！”
王德仁连连点头，急忙命家丁去库房取药。
不多时，家丁捧来一个檀木盒子，里面整齐摆放着各种药材。
铁牛打开盒子，仔细查看，忽然眉头一皱。
“王德仁，你莫非当我不识药材？这清单上明明有"紫灵芝"，你却只拿出这普通灵芝来糊弄我？”
王德仁面色大变，连忙解释。