祭祀的香火袅袅升起，青烟缭绕间，苏阳站在祠堂的角落里，冷眼旁观着忙碌的场景。
下人们手脚麻利地将各色祭品摆放整齐，香案上的贡品琳琅满目，既有时令鲜果，又有精致糕点。
一阵清脆的铜钟声响起，预示着祭祖仪式即将开始。
族中几位德高望重的媳妇身着庄重的衣裳，依次序将各色精致菜式恭敬地摆放在祖宗牌位前。
她们的动作轻柔而庄重，生怕惊扰了先祖的在天之灵。
祠堂外的庭院里，族中男丁们已经按照辈分高低依次跪好。
清晨的露水沾湿了他们的衣袍，却无人在意这些细微的不适。
庭院里鸦雀无声，只有微风拂过树梢的沙沙声。
苏旭一身青衫，跪在族长苏显的右侧，他的面容清秀俊朗，眉宇间透着几分书生意气。
此时的他哪里知道，这场本该为他庆贺的祭祖仪式，却暗藏杀机。
族长苏显身着族服，神情肃穆，朗声向列祖列宗禀告：
“今有苏氏子苏旭，金榜题名，高中一甲，光耀门楣，特来告知列祖列宗。
望先祖在天之灵，庇佑苏氏子孙，世代昌盛。”
往年祭祖时，苏阳作为苏家二房的嫡长子，总是跪在苏旭前面的位置，鼻孔朝天，俯视着身后的苏旭。
那时的他趾高气扬，对这个庶出的弟弟从不正眼相看。
而今日，他却不得不跪在苏旭身后，看着人群最前列那道挺拔的背影。
这般屈辱让他心中憋闷难耐，恨不得立刻冲上前去，撕破这虚伪的场面。
但转念一想，苏阳的嘴角又勾起一抹阴冷的笑意。
他暗自盘算着：
且让这个不知天高地厚的庶子再得意一会儿吧。
待会儿药效发作，他在众目睽睽之下出丑，恐怕这辈子都别想再踏入祠堂半步了。
想到这里，苏阳心中的不快顿时消散了大半，他耐着性子，等待着好戏上演。
等到祭祀结束，众人三叩九拜完毕，苏阳立马穿过人群，快步寻到了正欲离开的苏旭。
他脸上挂着少有的温和笑容，一改往日的倨傲，破天荒地对苏旭表现出前所未有的热情。
“烦请弟弟留步，”
他故意抬高声音，语气中带着几分诚恳，
“过往是我不对，在家思过几日后，觉得你高中一甲，实在是我们苏家的荣耀。
不如现在我们去别处一叙？
也好聊表兄长的歉意。”
苏旭闻言一愣，眉头微皱，眼中闪过一丝警惕。
他与苏阳向来势同水火，实在想不出有什么话可说。
正当他想开口婉拒时，族长苏显的声音适时响起：
“阳儿能主动认错，这态度确实可嘉啊。”
老族长捋着胡须，欣慰地看着两兄弟，
“旭儿，你们兄弟二人许久没有单独联络感情了，趁此机会，你就随他去吧。”
苏旭环顾四周，只见族人们或含笑点头，或投来期待的目光。
他心知此时若是当着苏家这么多亲戚的面，拒绝大哥难得的示好，不仅显得不近人情，更是会让别家看笑话，于自己的名声不利。
无奈之下，他只得点头应允，跟着苏阳离开了祠堂。
两人来到城东苏府一处幽静的院落。
庭院深深，绿树成荫，院中的石板路上落满了叶子。
苏旭记得，这院子原是未分家时，父亲苏俭一家所居住的地方。
自打分家后，这院子便空置下来，偶尔用作待客之所。
踏入正堂，苏旭发现堂内早已备好了精致的酒菜。
一名小厮正恭敬地立在一旁，手中托着一壶醇香的美酒。
苏阳接过酒壶，示意苏旭入座，脸上依旧挂着温和的笑容，却掩不住眼底闪过的一丝阴霾。
苏阳的目光若有若无地落在那杯掺了合欢花粉的酒壶上，嘴角不自觉地勾起一抹阴冷的笑。
苏阳脸上堆着虚伪的笑容，做了个“请”的手势，示意苏旭在桌边坐下，
然后随意地挥了挥手，屏退了厅内侍立的下人。
“都下去吧，我和二少爷有些体己话要说，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
下人们训练有素，闻言皆躬身退下，并轻轻掩上了房门。
苏阳待下人们都退下后，便迫不及待地拿起酒壶，给自己斟了满满一杯酒。