贾琏这趟扬州之行可谓是竹篮打水一场空，他满心以为能凭着自己的手段摆平一切，却不想落得个灰头土脸的下场。
他不仅没能讨回贾敏的嫁妆，反而白白花了大把银子打点扬州官员，上上下下足足花了有一千两之多，最终却竹篮打水一场空。
更糟糕的是，他派去的人也被林如海关进了大牢，真是赔了夫人又折兵。
贾琏气得在房里来回踱步，骂道：
“这算什么事？我的人没了，连个交代都没有！”
回到贾府，他还没喘口气，贾赦便听说了这桩糟心事，怒火中烧地吼道：
“你这没用的东西，连这点事都办砸！”
贾赦不容分说，命人把他按住，当场打了一顿板子，疼得他直哼哼。
棍棒落下的声音在院子里回荡，王熙凤闻声赶来，见他趴在榻上，心疼得眼圈都红了。
她轻声埋怨道：“二爷，你这是何苦来哉，跑这一趟把自己弄成这样。”
贾琏喘着粗气，拉着她的手说：
“这是大老爷派的差事，我如何能推脱？
不过我这回是栽了，林姑父非要嫁妆单子才肯退还东西。”
他皱着眉接着道：
“那单子在老太太手里，我得想办法偷出来，不然没法跟林姑父要姑妈的嫁妆。”
王熙凤听罢，低头想了想：“二爷，要我说，老太太身边的东西可不好拿。”
她顿了顿，压低声音道：
“不过，若真要动手脚，也只有鸳鸯能近得了老太太的身。”
贾琏一听，眉头稍展，喃喃道：“对啊，鸳鸯那丫头兴许是个突破口。”
王熙凤微微一笑，轻声道：“琏二爷，这事还得咱们慢慢筹划才行。”
她知道鸳鸯是老太太身边最贴心的丫鬟，对老太太的物件熟悉得不得了。
王熙凤心中早已有了盘算，当即派人去寻鸳鸯，特意吩咐平儿准备些茶点果品，好生礼遇。
待鸳鸯到来，王熙凤便满面含笑地说道：
“鸳鸯妹妹，我今日寻你来，却是有一事相求。”
她一边说，一边语气诚恳，难得露出些许柔弱之意，
“府里的情势你也明白，如今竟到了难以为继的地步。
老太太那里有几口旧箱子，我想着或许能从中找到些值钱的物件，拿去当铺换些银两，好渡过眼下的难关。”
鸳鸯闻言，蹙眉隐隐显出迟疑，王熙凤见状忙补充道：
“你也知道，我是府里的管家婆，实属无奈之举，还望妹妹看在老太太平日里待我的情分上，出手相助。”
她特意压低了声音，没提贾敏嫁妆单子的事，只含糊道：
“姐姐也知道，眼下这光景，不弄点银子回来，日子怕是熬不下去了。”
鸳鸯听了这话，不由得蹙眉道：