第七舰队旗舰“瓦沙奇”号登陆指挥舰正在向东疾驶。
作为舰队旗舰，可不敢让它暴露在东瀛舰队的炮口之下。
若是旗舰都被干沉了，那政治影响可就太大了！
“瓦沙奇”号登陆指挥舰的舰桥上，金凯德中将面如死灰。
目光所及，正是硝烟滚滚的莱特湾方向。
第24步兵师的质问，不是第一个。
第6集团军司令、第10军军长、第1骑兵师师长……
莱特岛上的登陆部队指挥官们，几乎都向他发来了质问电报。
质问的核心就两个——
第七舰队的作战舰艇在干什么？
苏里高海峡被突破了，为什么第七舰队没有提前通报？
这两个问题，让金凯德中将也无言以对。
他知道，第七舰队的两个主力部队都尽力了。
第772特混大队，损失了四艘战列舰和五艘巡洋舰。
第774特混大队虽然没有舰艇损失，但损失了三分之二的舰载机。
如此惨烈的战损，证明他们已经尽力了。
要知道，他的第七舰队在花旗海军中的地位就是后娘生的。
总是比嫡出的第三舰队\/第五舰队低了一等。
新式的“埃塞克斯”级大型航母、“独立”级轻型航母，“南达科他”级、“衣阿华”级快速战列舰，“巴尔的摩”级重巡洋舰……
这些新式战舰都与第七舰队无缘！
看看第七舰队麾下战力最强的第772特混大队用的都是啥。
最年轻的“西弗吉尼亚”号战列舰，也是24年前建造的。
至于最老的“宾夕法尼亚”号战列舰。
开工建造的时候，一战都还没有开打！
这些老爷舰虽然经过了多次现代化升级，但底子摆在那里，再怎么升级也不是东瀛新式战列舰的对手！
麾下的四艘重巡洋舰也差不多。
都是条约型重巡洋舰。
所谓条约型重巡，就是在《桦盛顿条约》制约下设计建造的战舰。
为了控制吨位，这些条约型重巡的性能都带着不少先天缺陷。
这些战舰，却要对抗数量上更多的东瀛海军联合舰队主力……
就算输了也是虽败犹荣的……
但其他人却不这么看。
他们不关注过程，只在乎结果。
结果就是——
第七舰队败了！
第七舰队不仅损失了更多舰艇。
而且没能完成任务！
本该由第七舰队保护的莱特湾登陆场，此刻正在东瀛舰炮的轰击下颤抖。
就在这时，第七舰队参谋长理查德·里格斯少将又拿着一份加急电报，匆匆而来。
“麦克阿瑟将军再次来电，要求我舰队即刻驰援莱特湾，全力保护登陆场！”
“如有拖延，军法处置！”
理查德·里格斯将手中的电报递给了金凯德中将。
这是金凯德中将带着第七舰队主力撤出莱特湾后，麦克阿瑟发来的第三份催促电报。
口吻一次比一次严格。
金凯德中将叹息一声，开口道：
“所有战列舰和巡洋舰即刻调头，返回莱特湾参战。”
“致电第774特混大队，出动所有舰载机，对东瀛舰队展开空袭！”
没办法，拼了。
拼光第七舰队，也好过被所有人骂成懦夫！
……