林苍三人脚程极快，不过半柱香便掠至神城东门。
城墙上的守卫远远望见那道玄色身影，立刻敲响青铜警钟，城楼下的百姓纷纷抬头，见是他们的城主归来，人群中霎时爆发出山呼海啸般的欢呼。
\"城主！\"
\"林大人平安！\"
严风率先跃下城墙，反手按住城门绞盘，两扇足有三人高的青铜巨门轰然洞开。
林苍落地时，赵羽已将腰间酒葫芦抛给守城小兵：\"给弟兄们润润嗓子，混沌兽的动静我家大人自有计较。\"
穿过熙攘的街道，三人直奔城主府演武场。
还未进门，便见大管家捧着一卷烫金请帖迎出来：\"大人，神霄殿的飞鸽传书到了。
灵境争霸赛三日后开幕，这是今年的参赛令牌。\"
\"争霸赛？\"赵羽接过请帖扫了眼，剑眉微拧，\"这可是近百年神洲大陆最大的灵境盛会，胜者能在神霄殿挂名，势力声望能翻三倍。
不过\"他顿了顿，看向林苍，\"参赛选手里有个李阳，灵境中期的修为，上个月在青牛镇抢了咱们的矿脉，还放话要踩碎您的腿骨立威。\"
林苍接过令牌，指腹摩挲着上面\"神霄\"二字的烫金纹路。
天帝系统在识海轻轻一颤，一道信息流涌入——【检测到关键事件：灵境争霸赛。
完成前三甲可激活系统隐藏功能\"战神残篇\"】。
他抬眼时眸中闪过金芒：\"去。
这既是机会，也是试金石。\"
严风握紧腰间乌鞘刀：\"我陪大人\"
\"不用。\"林苍摆手，\"你留在城里盯着混沌兽的动静，赵羽跟我去。\"他看向赵羽，\"那李阳的底细，你再说说。\"
三日后，神霄殿演武场。
林苍站在后台，听着外面如潮的人声，鼻尖萦绕着铁锈与香火混合的气息——这是千年古战场特有的味道。
演武场中央的擂台由玄铁浇筑，四周看台上坐满了各势力代表，最前排的贵宾席上，神霄殿的几位长老正端着茶盏低语。
\"下一组抽签！林苍，李阳！\"
随着裁判的高喊，后台响起此起彼伏的抽气声。
林苍抬眼，便见一道红袍身影晃过来。
李阳腰间悬着镶满宝石的玄铁剑，嘴角扯出冷笑：\"林苍，你倒是有胆来。
上个月在青牛镇没砍了你，今天这擂台，就是你的埋骨地。\"
林苍垂眸扫过对方腰间的玉佩——是青冥宗的标志。
他记起三日前严风查到的情报：青冥宗最近在神城周边扩张，正愁找不到由头打压新兴势力。
看来这李阳，不过是枚棋子。
\"李公子好大的火气。\"林苍淡笑，目光却掠过擂台边缘。
那里有块地砖微微凸起，缝隙间还沾着未擦净的血渍——像是刻意制造的陷阱。
\"叮——\"
铜锣声震耳欲聋。
李阳率先冲来，掌心凝聚的灵元化作赤色火拳，空气里瞬间腾起焦糊味。
林苍脚尖点地向后急退，袖中轮回剑嗡鸣欲出，却被他强行压下。
他要让所有人都看清，这李阳的\"灵境中期\"，不过是虚张声势。
\"躲？
你能躲到什么时候！\"李阳欺身而上，右腿如钢鞭横扫。
林苍侧身避开，却故意踉跄半步，后背几乎贴上擂台边缘。
李阳眼中闪过狂喜，乘势追击，脚掌重重踏向林苍心口——
就是现在！