人群中，大概只有早就知情的公爵和莉莉特神色如常。
在几乎凝固的气氛里，莉莉特踮起脚尖，凑到父亲耳边小声说：“爸爸，气氛太僵了，我们跳支舞缓和一下吧？”
公爵点点头，微笑着牵起莉莉特的手。
父女俩滑入舞池中央，随着音乐翩然起舞。
直到那一刻，贵族们才仿佛如梦初醒，各自心里飞快地打起了算盘：“温泽艾斯公爵居然支持多萝西娅公主……我们家该站哪边？”
在罗伊德王国，可从未有哪个公主成功登上王位的前例，或者说，大陆上从未有女王的先例。
但有大陆最强军权的温泽艾斯公爵撑腰，再加上国王陛下那似乎并未完全拒绝的态度……公主继位的可能性，一下子大了很多啊！
而且，一旦公主真成了女王，那拥立她的温泽艾斯公爵，地位和影响力岂不是要更上一层楼？
想到这层，一些头脑灵活的贵族眼里精光一闪，暗下决心：无论如何，得想办法跟温泽艾斯公爵这边搭上关系，走得近些才行。
舞曲刚结束，一群贵族就立刻围了上来，想跟公爵搭话。
可男人们还没靠近，就被一群穿着华丽礼服的贵妇小姐们挤开了，她们气势汹汹地把公爵围在了中间。
原本那些爱慕公爵的北部贵族女子们，今天本是做好了心碎的准备来的，打算含泪祝福公爵宣布婚讯。谁知峰回路转，公爵非但没宣布结婚，还亲口澄清和公主只是盟友，没有私情！
这个意外转折让那些原本心碎的贵族女士们顿时喜出望外。平日里因为敬畏而难以靠近的温泽艾斯公爵，此刻竟让她们兴奋到连淑女应有的矜持都抛诸脑后，争先恐后地上前请求共舞。
“温泽艾斯公爵殿下，能有幸请您跳一支舞吗？”一个胆大的率先开口。
“殿下，我先来的，请和我跳！”另一个立刻不甘示弱。
看着这群眼神热得快要把他融化掉的女士们，公爵眉头微动，刚要开口，莉莉特抢先一步站到他身前，张开双臂拦住众人，语气客气却带着不容置喙的坚决：“各位夫人小姐，很抱歉，家父向来不喜交际舞，今天不会再跳了，请大家见谅。”
要是往常，大家也就识趣地退了。
可今天不同。一位女士忍不住带着委屈大声问：“可是公爵大人，您刚才明明和多萝西娅公主跳了舞啊！”
这话问出了不少人的心声。
公爵多年来几乎只跟女儿莉莉特跳舞，这次却为公主破例，这对她们来说，感情上确实有点难以接受。
莉莉特依旧保持着完美的微笑，不紧不慢地解释：“我想大家应该明白原因了。那一支舞，是为了向各位昭示他与多萝西娅公主的同盟。这纯粹是政治姿态，与私人感情无关。”
女士们一时说不出话来，面面相觑。
莉莉特微微扬起下巴，带着一丝恰到好处的骄傲，补充道：“而家父心里真正在意的人，始终只有我一个。”
这话听着挺傲慢，但对这些芳心暗许的女士们来说，却奇妙地起到了一种安抚作用。
她们心里想：果然，温泽艾斯公爵还是那个除了女儿谁也看不上的公爵。既然这样……那就算了，可以接受。
方才还激动不已的女人们，瞬间又恢复了贵族的矜持。
她们互相低语了几句，有人轻声说：“算啦，别为难公爵殿下了。我们总不能那么不懂事。”
大家点了点头，默默向后退开，很快就散去了。
看着她们安静退下，莉莉特暗暗松了口气：“呼，总算应付过去了……”
看着女儿这副能干又可爱的模样，公爵弯下腰在她耳边低声笑道：“刚才那阵仗可真吓人，多亏你有你在。”
也不知是玩笑还是真心话，莉莉特听了，“噗嗤”一声笑了出来。
一场不大不小的风波过去，宴会总算恢复了常态。
看着那些刚才还激动万分、现在又聚在一起巧笑倩兮的千金小姐们，她们的父母们只能无奈地相视苦笑，摇摇头。
美貌的卡莉娜身边依然围着不少献殷勤的年轻人，虽然她每次都拒绝得很干脆，但那些男士们还是带着点失落，一步三回头地离开。
宴会名义上的女主人没来，莉莉特这个代班主持却做得滴水不漏。
她像只精力充沛的小松鼠，在宴会厅里轻快地穿梭，和宾客们寒暄，而她身边，总跟着像守护神一样的温泽艾斯公爵。有人私下偷偷议论，说这场景活像只忙着到处窜的小松鼠，后面跟着头时刻担心她摔跤的高大棕熊。
直到深夜，这场备受瞩目的宴会才终于散场。送走最后一位客人，空旷的大厅里只剩下父女两人。
莉莉特长长地伸了个懒腰，欢快地叫了一声：“终于结束啦！”
公爵看着她彻底放松下来的样子，伸手温柔地揉了揉她的头发：“辛苦了，莉莉特。”
“爸爸也辛苦啦。”莉莉特回了个大大的笑脸。
两人相视一笑，空气中弥漫着一种共同完成一件大事之后才会有的满足与默契。
莉莉特特别喜欢这样的时刻。
她像是忽然想起什么，眼睛一亮：“啊对了，爸爸，我有样东西要给你看！你等我一下哦！”
说完，莉莉特转身小跑着离开了。
留下公爵一人静静地站在偌大的宴会厅中。
这片刚才还热闹喧嚣的空间，此刻却仿佛什么都未曾发生过般，安静得有些不真实。
公爵随手拿起桌上一杯没喝完的酒，仰头一饮而尽。
忽然，远处传来一阵轻微的脚步声。
嗒，嗒，嗒，很轻，是高跟鞋踩在光洁地板上的声音，小心翼翼的。
公爵以为是莉莉特回来了，抬起头。
但他看到的，却不是女儿。
那是一个女人，披散着一头墨黑如夜的长发，穿着一身纯白的礼服，气质干净得像块透明的水晶。
公爵看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，沉默了片刻，眉头微微皱起，似乎在辨认。
终于，他低声唤出了那个名字：“……诺埃尔？”