李胜被拖进慎刑司的暗牢时，那双浑浊的老眼还死死盯着顾玮帛官袍上的血渍。
铁链哗啦作响，老太监突然发出夜枭般的笑声：“世子爷这身衣裳，倒让老奴想起三殿下最后一战……”
顾玮帛反手一鞭抽在他脸上，血痕顿时横贯那张布满皱纹的脸：“本世子没空听你怀旧。”
“你到底是从先帝身边出去的人，陛下念及先帝才饶你一命，却没想到竟然为了一个不可靠的三皇子而内外勾结！”沾了盐水的皮鞭抵住李胜咽喉，“说！柳旭与三皇子余党如何联络？”
——
暗牢里的尖叫声响了一夜。
直到翌日傍晚才传来了消息——
柳尚书早就和北狄勾结，意图扶持施柔腹中的骨肉。
这消息一出，施宁薇被闻人彦的目光钉在原地，后背沁出一层冷汗。
她听见自己心跳如擂鼓，震得耳膜生疼。
“施柔的孩子？”闻人彦的声音轻得像一片雪落在刀刃上，“朕记得，当日是请太医看过了，施柔腹中并没有骨肉——”
施宁薇连忙跪地，声音颤抖：“是……当日的确是请太医细细看过，她腹中并没有骨肉，也请了宫里的嬷嬷验身，是施柔仍是完璧，断然不可能怀有三皇子的骨肉。”
“先不论她如今腹中有孩子的事情是否属实，但说她先前跟过北境大将军，就没办法证明那腹中的孩子到底是谁的。”
这话一出，闻人彦的神情才和缓了些，却仍旧出言提醒：“世子妃，朕如今信任你，信任施家，完全是看在顾世子的面上，你可千万别让朕失望才好。”
“臣妇明白。”
施宁薇的话音刚刚落下，外头便传来了匆匆忙忙的脚步声。
“世子妃，施家出事了——”
蘅芜的声音像一把利刃划破殿内凝滞的空气。
施宁薇霍然起身，茶盏翻倒在案几上，深褐色的茶汤在明黄锦缎上洇开一片：“说清楚！”
她指尖掐进掌心，声音却异常冷静。
“方才宫外传来消息，有人夜袭施家。”蘅芜跪在地上，声音发颤，“听报信的人说，领头的那人似乎是施柔。”
闻人彦猛地咳嗽起来，明黄寝衣上又渗出血色。
顾玮帛一个箭步上前扶住帝王，转头对施宁薇沉声道：“你先回府，这里有我。”
施宁薇深深看了他一眼，转身时裙裾在青砖地上旋出凌厉的弧度。
宫道上的风裹着初春的寒意，吹得人脸颊生疼。
施宁薇攥着令牌的手指已经泛白。
等她赶到施家的时候，府门前已是一片狼藉。
青石板地上横七竖八躺着几具黑衣人的尸体，血迹蜿蜒如蛇，渗入砖缝。
府门上的朱漆被刀剑劈出数道裂痕，一只破碎的灯笼在风中摇晃，烛油滴落在台阶上，凝成暗红色的泪痕。
“父亲——祖母——”施宁薇提着裙摆冲进院内，喉间涌起铁锈味。