崇祯八年的最后一场雪，在岁末突然降临。
暴雪席卷长城内外，素绢般的白絮自穹顶倾泻，覆住崇山峻岭间蜿蜒的虬龙。
距离遵化城三十多里，有一座驿站，名为德胜驿。
崇祯三年，皇太极亲领大军绕道蒙古，入关奇袭大明，在遵化城受到重创，长子豪格被杀。
驿站因此而得名。
大明驿站以前的主要用途，是为传递公文情报的使者提供补给所需，并接待来往出公差的官员。
起初朝廷对驿站管理十分严格，非有军国要事，官员不得私用驿站。
公差官员使用驿站，必须按规定携带随员，不得超额。
即使是公侯奉旨出差，也仅允许带一名随从。
各地驿站根据兵部、巡按开具的“符验”，才能提供食宿和车马等。
当然了，再怎么严格的制度，最终都会变成一纸空文。
各地的驿站最终沦为官员公款吃喝、公车私用的旅游福利机构。
崇祯二年，刑科给事中刘懋上书裁撤驿站。
也多亏朝廷查抄晋商，彻底缓解了财政压力，这件事才被搁浅。
后来电报横空出世，在国师云逍子的大力推进下，对驿站进行了彻底的改革。
如今的驿站，不再负责接待官员，只负责邮递信件、物品。
现在的驿站也提供食宿，不光面对官员，也面对百姓，只不过都要掏钱，相当于邮局和国营旅社食堂为一体的机构。
除夕这一天，由于大雪阻路，很多人被困在德胜驿中。
这些人多数是准备返乡过年的，有行商，有农夫、工人，还有读书人、小吏，甚至还有几名乞丐，形形色色，什么样的人都有。
此时风雪正大，众人围坐在驿站前厅的大火塘旁边取暖。
火塘修的极大，火也烧的很旺，屋子里暖烘烘的，倒也无惧严寒。
一名生员打扮的青年借着火塘的火光，双手捧着一张报纸大声诵读。
大明今年可谓是捷报频传。
西南那边，大明军队从海路登陆，攻占大光。
然后南北两路大军夹击，攻破缅佃国都，生擒缅王。
崇祯八年的十月，缅佃全境平定。
半岛那边，卢象升率东江镇兵马进入朝鲜。
多尔衮仓皇撤往国萨摩藩，大明军队几乎是兵不血刃占领半岛。
朝鲜李氏王族以及各地贵族，被凶残的建奴屠戮一空。
为了拯救朝鲜百姓于水火，加上朝鲜上下泣血哀求，朝廷勉为其难地批准，除朝鲜国，设行省。
自此，朝鲜并入大明版图。
此时那生员念的内容，则是大明国师奉旨巡行漠南，以及皇家骠骑兵奇袭车臣汗部，攻破王庭的消息。
华夏人最是崇拜霍去病这样的英雄。
李自成孤军深入敌境，破敌王庭，这样的故事更容易打动人。
那生员念得声情并茂，得意洋洋。
听者也都是振奋不已，与有荣焉。
“咱大明，如今可厉害了啊！”
“如今大明兵锋，比起太祖时期都只强不弱！”
“啥叫远迈汉唐？如今这就是了！”
“大明威武！”
……
一名行商大声叫道：“今儿个过年，大家伙儿在这里凑到一块儿也是缘分，又听了这种长志的好消息，我请客！驿丞大人，上酒，今儿个咱们一醉方休！”
正厅内顿时一阵轰然叫好，气氛变得更加热烈起来。
驿丞立即安排驿卒，去取酒和下酒的花生瓜子。