江宁一脸正色道：“朱兄，我是念着咱俩的兄弟情才帮你。
你要是还一门心思想拉我入朝为官，兄弟我可就跟你割袍断义！”
闻听此言，一向雄辩的朱木匠，在正气凛然的江宁面前，实在没脸再诡辩下去。
时至今日，他终于深切体会到何为正气凛然。
想想自己，为啥总是把江兄的提醒当作耳边风呢？
真是“一失足成千古恨，再回首已是百年身”，悔不当初啊。
随后，朱木匠站起身，对着江宁深深鞠了一躬，神情认真地说道：“江兄，兄弟不该企图拉你趟这浑水，是我做得不对，对不住咱兄弟间的情谊。”
话毕，他眼眶泛红，两行清泪悄然滑落。
江宁见向来坚强的朱兄竟哭了，满脸不敢置信，忙问道：“朱兄，你怎么落泪了？”
朱木匠哽咽着说：“江兄，虽说在外人看来我家大业大，可实际上，看似前途光明，我却看不见；道路曲折，我走不完啊。”
朱木匠说完，便趴在桌上嚎啕大哭起来，那哭声里仿佛藏着无尽的委屈与无奈。
这时，站在一旁的管家老魏，赶忙默默跪在一旁，低垂着头，一言不发。
这突如其来的状况，把江宁搞得呆愣在当场，他怎么也没想到朱木匠情绪会如此失控。
看着哭得肝肠寸断的朱木匠，江宁一时之间手足无措，完全不知该如何安慰才好。
半晌过后，江宁缓过神来，轻声开口安慰：“朱兄呀，人得往远处看，翻过山，那眼界自然就开阔了。
咱们得凭一口气，点一盏灯，心里头有念想，就总有盼头。
记住了，念念不忘，必有回响。”
朱木匠听了这话，缓缓抬起头，伸手擦了擦眼泪，一脸认真地点点头，笑着说：“多谢江兄安慰，人生在世，能有江兄你这样一位知己，此生也就足够了。”
随后，兄弟二人目光交汇，相视而笑，那笑容里，满是理解与释然。
朱木匠笑着说道：“江兄说得对，如今即便我处境艰难，好歹还有江兄你陪着我。
再想想咱们大明朝开国的洪武爷，当年家无片瓦，身无完衣，只能流落寺庙做和尚，可他愣是凭借赤手空拳打下了这偌大的大明江山。
这世上，又有谁能比他老人家当年更艰难呢？”
江宁闻言点了点头，一脸认真地说道：“朱兄所言极是。
洪武爷那可是天崩开局，16岁时家中遭遇变故，一家人差点饿死，几乎到了满门绝后的境地。
但他老人家硬是咬着牙，先是在寺庙为僧，之后又云游天下，增长见识阅历，最后投身红巾军。
他左手拿着碗，右手握着刀，一路从南杀到北，最终一统天下，收复了沦陷四百多年的燕云十六州，在被蒙古人践踏得支离破碎的神州大地上，建立起辉煌的大明朝。
这是何等励志的人生，堪称英雄人物啊！
况且洪武爷跟你都姓朱，说不定你就是他老人家流落在民间的后人呢！”
朱木匠听了这话，尴尬得脸色通红，笑着说道：“江兄，你这么说倒也有几分可能，那我就先借你吉言啦！”
江宁微微一笑，说道：“朱兄不必客气，倘若你真是洪武爷的子孙，那可就称得上是皇亲国戚了。”
最后，二人又随意闲聊了一阵。
不经意间，发觉天色已然不早。
朱木匠明显喝得有点多，脚步虚浮，而江宁酒量颇佳，状态相对还好。
这时，朱木匠带着醉意，笑着说道：“江兄，天不早咯，我得回家啦。
改日我再来你这儿蹭饭，你可别把酒楼给关了，不然兄弟我就没地儿吃饭咯。”
说完，他摇摇晃晃地站起身，朝着门外走去。
江宁见状，赶忙也起身，快步上前将他扶住，一同向外走去。
管家老魏赶忙在前面带路，江宁小心翼翼地扶着朱木匠。
就在此时，“叮”的一声脆响，一块金牌从朱木匠怀中掉落，滚落在地。
江宁反应迅速，眼疾手快地将金牌捡起，拿在手中下意识地掂量。
只见金牌之上，赫然写着“如朕亲临”四个鎏金大字。
刹那间，江宁只感觉脑袋“嗡”的一下，仿佛被重锤击中，整个人瞬间大脑一片空白。
他心里再清楚不过，这四个字意味着什么。
联想到朱兄一直让自己称呼他为“朱木匠”，还有身旁这位行事低调的管家老魏，种种迹象串联起来，江宁只觉得天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻颠倒过来。
朱木匠听到声响转过头，看到手拿金牌的江宁，一下子也愣在了当场，整个人如同被施了定身咒一般。
就连一向沉稳的管家老魏，此刻也呆立不动，脸上写满了惊愕之色，仿佛时间在这一瞬间凝固。
三人呆愣在原地，片刻后，朱木匠急忙开口：“江兄，你听朕给你狡辩，不是，你听朕给你解释。”