陆昭阳想了想：\"也好。你认识"地胆草"吗？\"
\"认识！\"小石头眼睛一亮，\"阿爹在世时常带我去采，长在潮湿的岩缝里，叶子像小铜钱！\"
\"正是。\"陆昭阳赞许地点头，\"午饭后我们出发。\"
小院灶间虽简陋，但锅碗瓢盆一应俱全。陆昭阳挽起袖子，亲自熬了一锅药膳粥。米香混合着药材的清香，引得小石头直咽口水。
\"你也吃些。\"陆昭阳盛了碗给他，\"这粥健脾养胃，对你也有好处。\"
小石头捧着碗，眼圈又红了：\"恩人我\"
\"快吃吧，吃完我们好出发。\"
午后阳光正好，两人出了城门，沿着一条小溪往东走。岸边芦苇丛生，偶尔有野鸭扑棱棱飞起。小石头走在前面带路，不时回头确认陆昭阳跟得上。
\"恩人，那边岩壁上就有！\"他指着不远处一片陡峭的山壁。
陆昭阳顺着他指的方向望去，果然看到几簇圆叶植物从岩缝中探出头来。她撩起裙摆，利落地攀上岩壁，动作轻盈得像只山猫。
\"恩人小心！\"小石头在下面紧张地喊。
陆昭阳很快采到一捧鲜嫩的地胆草，正要下来，余光忽然瞥见岩缝深处有什么东西闪着微光。她小心地探手进去，摸出个沾满泥土的小铁盒。
\"这是什么？\"小石头好奇地问。
陆昭阳跳下岩壁，擦去铁盒上的泥土。盒子锈迹斑斑，但隐约可见精美的缠枝花纹，像是大户人家用的物件。
\"不知道，先带回去再说。\"
回城路上，两人经过一片野花盛开的山坡。小石头突然指着远处：\"恩人快看！那边有个姑娘在哭！\"
陆昭阳望去，只见山坡背阴处坐着个素衣少女，正抱膝啜泣。那身影莫名有些眼熟
\"是郑夫人！\"小石头惊呼，\"就是昨天恩人在白马寺救的那位！\"
陆昭阳快步走过去。郑氏听到脚步声，慌忙擦泪抬头，认出是陆昭阳，顿时泪如雨下。
\"陆姑娘！我我对不起你的良方\"
\"怎么了？\"陆昭阳蹲下身，发现郑氏脸上新添了几道红痕，\"谁打你了？\"
郑氏抽噎着：\"夫君他发现了我在用药说我不安分把药都扔了\"
陆昭阳眼中闪过一丝怒意，但很快又恢复平静。她取出帕子给郑氏擦泪：\"药方我有的是，不值什么。倒是夫人，为何独自在此？\"
\"我我无处可去\"郑氏泪眼婆娑，\"今早夫君带着那个那个女人登堂入室，说要纳她为妾我气不过争辩几句，就被赶了出来\"
小石头愤愤地插嘴：\"太可恶了！\"
陆昭阳沉思片刻：\"夫人可有娘家？\"
郑氏摇头：\"父母早逝，只有个远嫁的姐姐\"
\"既如此\"陆昭阳站起身，\"不如先到我那儿暂住几日？\"
郑氏惊讶地睁大眼：\"这这怎么好意思\"
\"我租的小院还有间空房。\"陆昭阳伸手扶她起来，\"正好小荷也需要人照顾。\"
三人回到小院，小荷已经能坐起来了，正靠在窗边晒太阳。见来了生人，她害羞地往被子里缩了缩。
\"好可爱的孩子！\"郑氏母性大发，早忘了自己的烦恼，\"生病了吗？\"
小石头骄傲地说：\"我妹妹！恩人治好的！\"
陆昭阳简单介绍了情况，郑氏立刻挽起袖子：\"我来照顾她！我在家时就常照顾小姑子的孩子\"
安顿好郑氏，陆昭阳取出那个铁盒研究。锈蚀的锁扣经不起轻轻一掰就开了，里面是几张泛黄的纸，墨迹已经模糊，但依稀能辨认出是张药方。
\"这是\"她仔细辨认着上面的字迹，\""雪上一枝蒿"、"断肠散"这不是\"
正思索间，院门突然被敲响。小石头跑去开门，随即惊慌地跑回来：\"恩人！是是那个大理寺的官爷！\"
陆昭阳心头一跳，迅速将铁盒收入袖中。还没等她起身，一个清冷的声音已经从院中传来：
\"陆姑娘，别来无恙。\"