“若我没记错，这是大哥第二回向我索要宁国公之位了！”
赵元婴看了眼面色坦然的哥哥，沉声道：“兄长并非贪慕权势之人，那你要这国公之位究竟是为了什么？”
赵元吉平静的道：“你做宁国公的时间虽不长，却也该知晓眼下赵家究竟是有多艰难。你与无忧成亲时便有杀手前来偷袭，若不是无忧洞察先机，赵家此时已成了众矢之的；司命祭礼上那一回更是凶险，你我兄弟二人几乎搭上了性命……即便如此，皇帝还是要将你扣在宫中，”
“你是那样温厚、洒脱之人，不该过这种提心吊胆的日子。”
“祖母和母亲年事已高，你与长公主又还在新婚，不如将京城这个烂摊子交给为兄打理，你带着全家女眷离开京都，找一处僻静之地好好生活”
赵元吉看着从小一同长大的弟弟，轻声道：“只有一桩事你还需答应大哥——从今往后你嫂嫂和侄子便全由你照顾了。无忧是个能容人的，你再用些心，你嫂子和侄儿日后定能有个好前途，如此我也就放心了……”
“大哥这话不像是在嘱咐我照顾家小，倒像是在交待后事！”
赵元吉抬起眼眼，却见弟弟一双眼冷冷望了过来，口中道：“既然兄长有命，小弟不敢不从！”
闻言赵元吉终于松了口气，却听赵元婴继续道：“只要兄长能解沛之心中疑惑，沛之这就给陛下上书，请封兄长为宁国公”
“请问兄长，冀州之战究竟何人才是幕后黑手？”
“催战的秘旨是何人放在父亲案头？”
“雁荡山下，究竟是大辉哪支军队对赵家军痛下杀手？又是谁对重伤的兄长围追堵截，让赵家余下的死士不得不以命相搏，换得兄长逃出生天？”
“沛之、你竟然……”
赵元吉面色一白，不敢置信的看着自己的弟弟，喃喃道：“这些事都是谁告诉你的？”
赵元婴看着一脸震惊的兄长，缓缓道：“兄长要宁国公的爵位，不就是为了只身面对龙椅上那一位吗？”
赵元婴叹了口气，“兄长还是太天真了，你以为你失了一臂、陛下就不忌惮了？你以为元婴辞去官职，带全家远离京都，陛下就会允了？！”
他看着兄长的双眼，一字一句重重道：“只要我赵家还有男子存活于世，陛下就永远不会放下戒心。”
“毕竟父亲是唯一知晓当年宫变真相之人！”
“你怎么会、怎么会……”
赵元吉白着脸跌坐在椅子上，赵元婴见状不慌不忙倒了杯热茶塞入兄长手中，这才缓缓道：“大哥还想瞒我到什么时候，连北狄蛮子都知道的事情，大哥以为自己还能瞒多久？”
“不知从什么时候开始，皇帝便盯上了咱家。每逢大哥与父亲和祖父出征，家中总会出现一些怪事——家中偶尔会潜入贼寇，甚至连用了许多年的奴婢也会突然起了盗心。家中都是女眷，小弟不能不小心维护，着意探查下竟发现国公府内外皆满布校事府的耳目！”
赵元婴拉了张椅子坐在兄长对面，直视着他的双眼，沉声道：“历代帝王皆会忌惮武将，可向当今陛下疑心病这么重的却是不多，若不是兄长前些日子从那马鹞子口中审出话来，元婴只怕还想不通其中关隘。”
他唇边扯出一抹讽刺的笑，冷冷道：“我家三代从军，可父亲八年前才被升为一等宁国公，我一直以为是陛下感念我赵家忠贞不二，这才赐下此等恩宠；现在想来，定是洛阳宫变时父亲带府兵杀入内廷时发现了什么异常，皇帝为了警告、也为了堵父亲的嘴，这才晋封父亲为国公。”
“皇帝早就磨刀霍霍了，可祖父和爹爹在军中威望甚重，加之长年领兵在外，皇帝实在是不好动手；而北狄这些年国力渐强，皇帝确实也需要能牵制北狄人的将领，这才没马上便将屠刀挥下。”
“祖父和父亲渐渐年迈，而兄长承继了父亲的衣钵，不仅立下赫赫战功，在军中的声望亦直逼父辈；而皇帝却愈发老迈昏聩，直到北狄蠢蠢欲动，他终于耐不住了……”
赵元吉长出了口气，“我告诫过春山，马鹞子所说之事万不能叫你得知，这小子居然不听我的话……”
“春山是我的贴身长随，与兄长比起来，反倒是他对我多了些信任。”
赵元婴苦笑了一声，“看来在兄长眼里，元婴果真还是个扶不起的阿斗……”
“你不知他有多狠！”
赵元吉摇了摇头，“父亲出征，他每七日便会下旨催战，而兵部和尚书台却屡屡掣肘，粮草和补给迟迟不到，父亲拿什么和北狄人打？！”
“祖父看出朝中的险恶用心，他安慰父亲安下心来稳扎稳打；父亲本也耐得住，直到那日家中妇孺的贴身之物与催战的密旨同时出现在案头，父亲终于慌了……”
“父亲手下的将领们亦收到家人的贴身物件，人心乱了……祖父被逼无奈，只得号令出征。”
赵元婴接过话头继续道：“可北狄人此番与之前不同，他们好似提前知晓了我军部署和动向，竟几番在关键时刻避开我军主力——有道是一鼓作气，再而衰、三而竭，如此几番下来赵家军的士气便没了！”
赵元吉点了点头，“你是听赵襄说的吧？只可惜他只知其一不知其二——”
“那一日我们铩羽而归，行至城外三十里时，北狄人却突然杀了出来，毫无防备的赵家军被敌人切割成几股，彼此失了联系；我本带人护着祖父和父亲突围，谁料身旁的军士突然叛变……”
“那可是跟着祖父征战二十几年的老部下啊，我们怎么可能提防他们？！他们的刀上都淬了剧毒，在刺伤祖父和父亲后便自裁而亡！五六个人，竟连一个活口都没留……”
赵元吉说到此处双目通红，他下意识的抚向右臂，喃喃道：“我这只胳膊便是在那个时候断的……”
“士兵们见自己的主帅叛变，一时之间失了方寸，竟被北狄人偷袭，我们一时伤亡惨重，只得朝雁荡山逃去。”
赵元婴心头一动，“大哥为何偏偏败走雁荡山？”
赵元吉默了默，这才道：“因为当时祖父已与安思政定好救援之策，如遇奇袭他便要在雁荡山设伏救援。”