当他摸到第三枚倒刺断裂的蒺藜时，沙丘后传来驼铃轻响。
"将军，该换药了。"军医捧着捣碎的沙葱过来，却见卫渊正用匕首削去雪姬小腿的腐肉。
染血的布条扔进火堆时，二十里外的狼嚎突然变了调子。
周谋士的星盘发出刺耳鸣叫，三颗铜星同时坠入"危"位。
黎明前的黑暗最浓时，玄甲骑的弯刀砍断了第一根绊马索。
卫渊看着漫天火箭从两侧崖壁倾泻而下，突然抓起装磁粉的银囊砸向周谋士："算错了六十步！"他吼声未落，前锋营的十二匹战马已栽进插满竹刺的陷坑。
"是鄯善国的淬毒法！"军医攥着半截断箭嘶喊，箭头青苔般的铜绿正以肉眼可见速度蔓延。
卫渊劈手夺过箭矢插进沙地，墨色毒液腐蚀出的坑洞竟拼出半幅西域舆图——与他们三日前缴获的布防图完全相反。
亲卫长拽着缰绳的手青筋暴起："那些粟特商人"
"现在不是说这个的时候！"卫渊挥刀斩断飞来弩箭，改装连弩的卡簧声在峡谷回响成一片。
当他看到第七个扛旗兵被巨石砸中，突然扯下颈间五彩绳结抛向空中："撤到月牙泉！"
残存的四百轻骑退守泉眼时，最后一囊清水正从周谋士指缝漏进沙地。
老谋士用龟甲丈量着星斗间距，突然将星盘砸向岩壁："水源被下了离魂草！"
卫渊舔了舔干裂的嘴唇，尝到雪姬缝在衣领间的解毒丸味道。
他摸到怀中被体温焐热的半枚虎符，突然抽出三支鸣镝射向不同方位。
当第二支箭的尾羽擦过岩壁某处青苔时，他瞳孔骤缩——那抹绿意与毒箭上的铜绿如出一辙。
"清点所有铜器。"卫渊踹翻装满箭矢的木箱，"把带铜锈的箭头全部埋进东南方沙坑。"他扯下披风铺在岩石上，用磁石粉画出歪斜的星图。
当亲卫捧着七把生锈匕首过来时，沙坑方向突然腾起紫烟。
雪姬在昏迷中攥紧他手腕："骆驼刺"她沾血的手指在披风星图上拖出蜿蜒痕迹，恰好穿过被磁粉标记的三处暗哨。
卫渊猛地抬头，看见泉眼倒影里的北斗七星竟比实际位置偏移了两指宽。
"将军！"亲卫长撞开试图偷袭的沙漠蜥蜴，鳞片刮擦声里混着细微的齿轮转动音。
卫渊按住腰间突然发烫的虎符，听见地底传来闷雷般的震动——不是沙暴，是某种巨型机括在缓缓启动。
当第一缕月光掠过泉眼时，周谋士突然撕开衣襟。
老人心口处的狼头刺青正在渗血，与二十年前河西走廊那场血战的伤口完全重合。
他颤抖着摸出浸泡硝水的龟甲，裂纹竟与卫渊披风上的磁粉轨迹严丝合缝。
"子时三刻"老谋士话音未落，整片沙地突然塌陷三尺。
卫渊拽着雪姬滚向岩缝时，看见某个戴青铜面具的身影在对面山崖一闪而过，那人腰间晃动的五彩绳结与他怀中那枚完全相同。
泉眼开始倒流时，卫渊数到第十九个还能站立的士兵。
他握紧半枚虎符的手掌被棱角刺出血痕，月光下的沙地突然浮现出磷火组成的行军路线——直指长安城某个世家的徽记。
雪姬的呼吸声越来越轻，而地底机括的震动频率正在加快，仿佛有无数青铜齿轮在啃噬岩石。