剑阵中央的龙鳞水晶轰然炸裂，迸发的光芒中浮现出三十六幅星图。
每幅星图都在演绎不同未来：有他白发执剑立于尸山血海，有少女捧着破碎的青铜颅骨恸哭，还有机械佛陀端坐云端垂泪诵经。
\"这些是……\"
\"天机枢推演的三千可能性里，你成功阻止灵蚀的次数。\"影子声音突然冷下来，\"零。\"
话音未落，四周景象如被打碎的铜镜般剥落。
辰申子感觉自己正在坠入更深的维度，无数记忆残片从身边掠过：他看到五岁时在暴雨中掩埋的机械鸟，十二岁被抹去的拜师记忆，还有三天前藏经阁暗格里突然亮起的血色掌印。
坠落突然停止。
足尖触到水面，涟漪荡开处皆是星斗倒影。
辰申子抬头望见两轮月亮，一轮皎白如常，另一轮却是青铜铸造的机巧造物，表面密布六边形蜂巢结构。
\"这里是蜃元界，你的神识空间。\"朱砂影子漫步月间，每步都踏出莲花状的数据流，\"当年我剥离三魂铸就逆鳞，倒是给自己留了个好苗子。\"
远处传来锁链崩断的巨响。辰申子转头看见虚空裂开猩红缝隙，某种长着机械羽翼的巨物正在撞击结界。
它的鳞片是电路板纹路，竖瞳里跃动着紫色代码。
\"噬界虺，灵蚀的先锋。\"影子抬手凝出光剑，\"用我教你的离字诀。\"
身体先于意识行动。辰申子并指成剑，惊觉灵气运转路径与寻常心法截然相反——寻常修士气海在丹田，他的灵力却源自手腕逆鳞。
青色火焰顺着经络暴起，在虚空划出燃烧的卦象。
巨兽的嘶鸣震碎星辰。辰申子看见自己斩出的剑气竟夹杂着齿轮，那些高速旋转的金属构件将噬界虺的翅膀绞成数据碎片。
战斗本能如潮水般涌现，仿佛这具身体早已历经过千百次生死搏杀。
\"不错，这具身体适应得比预期快。\"影子在战斗中依然从容，\"但记住，每次使用逆鳞都会加速灵蚀污染。\"
他突然扯开衣襟，露出胸膛——那里布满紫色晶簇，正在缓慢侵蚀心脏。
辰申子心神剧震，剑气出现刹那凝滞。噬界虺的尾鞭抓住破绽横扫而来，却在触及他额头的瞬间被某种力量定格。
青铜月光突然大盛。
少女赤足踏月而来，素白裙裾缀满星砂。
她颈间璎珞由微型浑天仪组成，转动时洒落细碎辰光。最引人注目的是她手中的青铜伞，伞骨分明是十二柄缩小的古剑。
\"还是这般莽撞。\"少女嗔怪的语气像在教训邻家弟弟，伞尖轻点便震散噬界虺残躯。
她转身时，辰申子看见她眉心朱砂印记与影子如出一辙。
\"阿姊……\"影子难得露出苦笑，\"五百年了，你还要阻拦我？\"
\"错的是你逆转天机的执念。\"少女伞面旋转，星斗投影组成困阵，\"当年你强改命轨造就灵蚀，现在又要借这孩子的身……\"
对话突然模糊不清。辰申子感觉意识被推出蜃元界，最后看到的画面是少女将伞柄刺入影子胸口，飞溅的却不是鲜血而是青铜碎屑。
现实中的剧痛让他弓起身子。
龙脊崖底，九柄巨剑已尽数断裂，玄铁锁链正将他裹成茧蛹。机械佛陀的残骸悬浮四周，齿轮拼出模糊的警告：\"戌时三刻……万相窟……叛……\"
新的记忆涌入：两个时辰前，他在藏经阁目睹住持将弟子改造成傀儡；那卷天工开物录里掉出的玉牌，正面刻着\"辰\"字，背面却是陌生的星象图。
\"原来我才是钥匙。\"辰申子咳出带金粉的血，腕间逆鳞绽放青光。锁链茧蛹轰然炸裂，他如离弦之箭冲向上方逐渐闭合的崖缝，手中握着不知何时出现的青铜古剑。
暴雨倾盆而下。
崖顶传来追兵的惊呼：\"那小子怎么会有天工阁的剑气？！\"
辰申子破开雨幕的瞬间，九霄之上惊雷炸响。
电光中浮现出巨型楼船的轮廓，船身刻满符箓的装甲板正在层层开启，露出黑洞洞的炮口——那是三十六洞天巡游使的座舰\"惊鸿艨\"。
更令他窒息的是甲板上的身影：三天前亲手为他系上弟子玉牌的慈祥住持，此刻左半身已化作青铜机关，眼眶里转动的分明是万相窟傀儡僧特有的红宝石目镜。
\"好徒儿。\"住持的声音通过扩音法阵传来，混着电流杂音，\"把逆鳞和天工开物录交出来，为师让你成为最完美的机巧造物。\"
辰申子握剑的手在发抖，不是恐惧而是愤怒。
他看清住持背后升起的十二尊金身罗汉像，那些本该宝相庄严的佛像，丹田处全都镶嵌着弟子们的本命法宝。
暴雨冲刷着少年染血的面庞。逆鳞刺青突然灼热，他听见神识深处两个重叠的声音：
\"用坎水剑意破甲！\"
\"别听他的！走巽位！\"
电光石火间，辰申子选择了第三种解法。
他反手将青铜剑刺入自己气海，剧痛中爆发出的灵气竟裹挟着机械残骸，在暴雨中凝成遮天蔽日的金属风暴。
这是天工开物录最后一页的禁忌之术：以身为鞘，纳天下锋芒。
金属风暴撕开雨幕的刹那，辰申子看清了惊鸿艨甲板上的青铜日晷——晷针偏移的角度，与天工开物录扉页的星象图完全吻合。
\"丑时二刻，归藏位。\"少年染血的唇间溢出卦辞，风暴中的机械残骸突然有序排列，化作《考工记》记载的\"璇玑玉衡\"古仪。
这是他三个月前在藏经阁偷学的观星术，此刻却在逆鳞加持下显出骇人威能。