寅时初刻，幽州大牢。州牧幕僚捧着名册的手指微微发颤，豆大的汗珠顺着额角滑落。
甬道两侧火把将他的影子拉得老长，映在潮湿的石壁上活像条扭曲的蜈蚣。
“对不上……”
他踢了踢脚边蜷缩的狱卒。
“愣着作甚？验尸！”
仵作拨开焦尸粘连的衣料，忽然“咦”了一声。
炭化的指骨间卡着半枚玉佩，虽被熏得乌黑，仍能辨出螭龙纹样。
幕僚夺过玉佩就着火光细看，那玉佩上阴刻的“权”字让他瞳孔骤缩——分明绘着大皇子随身玉佩的纹样。
州牧府书房，漏刻滴水声格外清晰。
寅时三刻的梆子刚敲过三响，檐角铜铃被夜雨打得叮咚作响。
吴师爷攥着块焦黑的玉佩穿过游廊，官靴踏在青石板上溅起细碎水花。
他望着西厢房透出的暖黄烛光，喉结重重滚了滚——那光亮分明与日前在州府大堂窥见的一般无二。
”大人，牢房走水时少了三个狱卒。”
吴师爷将玉佩轻轻搁在青玉案上，烛灯映的玉佩表面浮出层诡异的幽光。
他特意用素绢帕子垫着指尖翻动证物。
”这是从焦尸身上找到的”
幽州牧石敬批阅文书的朱砂笔尖在半空悬了悬，一滴红墨落在“盐税”二字上，洇开朵猩红的花。”吴先生可曾见过这佩玉？三年前他押送军饷路过幽州，腰间那枚玉坠子倒是别致。”
”正是此物。”
吴师爷从袖中抽出一卷泛黄画轴，展开的宣纸上墨迹犹新。
”当日下官奉命绘制宴饮图，特意将大殿下腰间玉佩绘了上去。”
他枯瘦的指节点在画中玉佩边缘，
”您看这阴刻的‘权’字，连收笔处的断锋都”
”断得太过刻意了。”石敬忽然轻笑，眼尾细纹在烛光里织成密网。
他拎起玉佩对着烛光端详，青玉扳指与玉佩相击发出碎冰似的脆响。
”朱权那块玉是和田籽料，水线该是自左下斜贯右上，像被风吹折的柳枝。”
说罢指尖在焦黑玉佩表面划了道笔直的线。
”可这水线直得像用墨斗弹出来的，倒让我想起去年工部督造的玉圭。”
吴师爷瞳孔骤缩，鼻尖几乎要贴上玉佩裂纹。
窗外惊雷炸响的刹那，地砖下突然传来铁链绞动的闷响，案头茶盏里浮沉的君山银针齐齐转向西北。
”听这动静，该是摸到地宫第三重机括了。”
石敬将冷透的茶汤泼进鎏金香炉，滋啦腾起团白雾。
他望着雾气里扭曲的烛影，嘴角翘起个锋利的弧度。
”大殿下既要演这出金蝉脱壳，本官便送他个顺水推舟——郑千总！”
阴影里转出个铁塔般的汉子，铠甲缝隙还粘着牢房墙灰。
石敬摩挲着青玉扳指沉吟。
“让马厩备二十车干草，西跨院库房的账册”
他忽然瞥向吴师爷轻颤的指尖。
“吴先生觉得，该用明火还是暗炭？”
“属下愚见，桐油遇青磷可生碧焰。”
石敬抚掌大笑，腕间沉香念珠撞在青玉案上叮咚作响。
“先生果然知我！”