棺中躺着的不是尸骨，而是半幅光武年间铸造的“赤霄剑”残刃。
“赤霄斩白蛇，高祖佩之定天下。”
伏寿将残刃浸入牛血，刃身浮现出司隶三十六处秘库的方位，
“陛下若真欲起事，需先取蓝田大营的武库。但……”
她忽然顿住，耳畔掠过夜枭啼鸣。
百步外的柏树林中，李儒的幽冥卫正如鬼魅般飘近，黑袍下的骨刃泛着尸毒幽光。
伏寿猛然甩出毒针，却被领头者徒手捏碎——竟是三年前“暴毙”的羽林郎将！
“陛下快走！”
伏寿推开刘协，自己却被骨刃刺穿肩胛。鲜血溅上赤霄残刃的刹那，剑身迸发冲天血光，惊得幽冥卫踉跄后退。
刘协在枯草间翻滚，怀中密信散落一地。
他忽然想起初平四年那个雪夜，伏德将他塞进运尸车时说的最后一句话：“活下去，活到能笑着看仇敌头颅落地的那天。”
洛阳南宫地底，李儒的狂笑震落壁龛尘埃。
他望着水镜中狼狈逃窜的刘协，手中《太平要术》残页无风自燃。
镜面浮现出张任在益州与曹操对峙的虚影，而长安城上空，他豢养的尸鹫正盘旋成血色旋涡。
“传令西凉军。”
他蘸着帝王的血在阵图上勾画，
“把刘协逼进骊山猎场——曹操的虎豹骑该见见血了。”
三日后，相府。
曹操摩挲着半枚玉玺，案头摊着两份急报：一份是太史慈试图突破米仓山的战报，另一份则是刘协“坠马重伤”的密奏。
“好个李儒……”
他枯指捏碎茶盏，琉璃渣刺入掌心也浑然不觉。
当年他留李儒一命，是为制衡汉室余孽，却未料这毒士竟暗中将洛阳炼成了鬼域。
荀彧的鹤氅扫过满地狼藉：“丞相，是否调张合回防司隶？”
“不必。”
曹操猛然起身，倚天剑劈开虚空，“让曹昂率新军南下，他不是总嫌虎牢关太小？”
剑锋映出铜镜中的自己，鬓角新霜如雪。
这局棋，该让年轻人们落子了。
骊山北麓的岩洞里，伏寿撕下裙裾为刘协包扎伤口。
赤霄残刃插在洞口，血光勉强逼退幽冥卫。
她望着蜷缩在阴影中的天子，忽然想起大婚那日，少年帝王为她描眉时说：“朕要还你一个海晏河清的天下。”
“皇后，朕是不是很可笑？”
刘协攥着半截密信，字迹已被血污浸透，“连忠臣的孤女都护不住，还妄想……”
伏寿突然吻住他颤抖的唇，将一枚药丸渡入他口中。
“这是伏家秘传的‘三日还魂散’。”她拔出赤霄残刃塞进他手中，“向东三十里有条暗河，顺着漂出山……活下去。”
洞外传来骨刃破空声，伏寿的白衣没入黑暗前，最后看了眼长安方向。
那里，李儒的尸鹫正撞向未央宫的重檐。