直到端午节前两天，胡椒的价格都没涨。
梨月有点灰心丧气，想着节后寻个空子，把那胡椒卖了得了。
再不卖的话，秋盈就要变钱串子了，瞳孔都变作钱眼儿。
端阳是大节，京师的官宦人家，都会互送节礼，粽子是必不可少的。
梨月去打听着，大厨房的丫鬟婆子，早就开始裹粽了。
不但馅料有二十多种，还比往花样翻新许多。
普通样的角粽、锥粽、菱粽就不必提了，还有筒粽、笔粽、秤锤粽，梨月都没见过。
更有用艾叶、香蒲五色花线缠搅，把粽子裹成亭子、房舍、香车与画舫的形象儿，栩栩如生让人眼花缭乱。
这种形态花哨的粽子，名字唤作巧粽儿，专门用来送节礼的。
宁国府粽儿裹的花俏，向来是京师各府节礼中的头号儿。
礼盒中除了巧粽，还少不得自酿的雄黄酒，五色香药荷包，金丝翠扇儿，珍珠百索，各色春绸衣料等。
宁夫人执掌中馈，都安排的极为妥当。
往年这时候，曹婶子也在凤澜院小厨房，泡米裹粽预备着。
府邸间大礼不用她预备，可送给老太君的鹤寿堂，太太的锦鑫堂，二房、三房、各院小姐小爷们的巧粽，曹婶子不曾怠慢。
内宅送礼也不止粽子，还有衣料、首饰、荷包、香料之类。
这些礼物都是赵嬷嬷照管，沈氏并不用费心，只需坐等回礼就成。
那三年宁元竣不在，凤澜院的礼数没缺过。
可今年小公爷袭爵，沈氏倒忘了过节这事儿，什么都没预备。
离着端午还有几天，别院的节礼已送来了。
二房太太与三房太太，送的是巧粽一盒，洒金扇一柄，销金汗巾儿两方。
宁大、宁二小姐送的是，锦绣五毒香囊一对，艾草花篮一个。
宁老太君赏巧粽两盒，荷包金稞一对，玉柄缂丝团扇一对。
宁夫人赏巧粽一盒，罗缎两匹。
这还都是自家人送的，另有沈氏娘家的私礼，还有覃家姑嫂单独送她的礼
一堆描金漆盒堆在廊下头，赵嬷嬷出来进去，直眉瞪眼只当没看见。
沈氏也懒怠去看，半个字儿都不提。
芷清一人干着急，跑去小厨房寻范婆子，问她裹了粽子没有。
粽子倒是裹了，两种，一种甜枣儿的，一种白糖的。
倒不是范婆子故意凑合事儿，要别的花样儿，她也不会做。
“当初曹婶子在的时候，甜的咸的少说也有十种，你就一样没学会？”
范婆子红着脸，尴尬的赔着笑脸儿，没好意思分辩。
芷清跺着脚想哭，转头往小茶房跑过去。
五月天气渐热，梨月把茶坊外间打扫干净，摆了一张桌几张凳。
院里的丫鬟要喝水的，自己提水晾着喝，每人一撮散茶。
里屋则存着沈氏用的上等茶叶、蜜饯果子，再不许闲人进去。
从此后谁也别想偷吃东西，大家都拘着些儿。
丫鬟们从正房出来，也有了个喝水歇脚，串闲话的地方。
芷清坐下斟了杯茶，水太烫喝不下去，蒸得眼睛都红了