沈夫人走没多久，司礼监就送来谕旨。
新袭宁国公宁元竣，加封兵部尚书，带管京营防务。
当初老国公在世，都没有过这样重用。
宁老太君与宁夫人立刻去祠堂，感谢祖宗保佑。
宁国府少不得摆家宴，唱戏吃酒热闹一晚。
宁老太君喜上眉梢，赏下人一月月例一身新衣，晚饭添菜加肉。
凤澜院的晚饭是范婆子做的。
辣酱猪头、烧肥鸭、干炸小鱼儿、鲜菜杂烩，白粳米饭。
梨月心情也好了，高高兴兴吃了两大碗。
吃过晚饭，范婆子依着中午的话，给了她四只猪蹄。
这几天不缺油水，天气又热，梨月怕肉食放不住。
范婆子教她，将猪蹄煮烂剔骨，用屉布包好，搬两块青石压着。
第二天清早，再用粗瓷坛子装酒糟，把蹄子肉腌上。
猪头、猪蹄、禽爪都能糟腌，不但能长保，吃起来还更有风味。
范婆子是粗使出身，做家常下饭菜很有心得。
只可惜沈氏不喜欢，嫌不鲜、不正、不美、不淡。
她做大锅菜正合适，在小厨房伺候，可惜了手艺。
从这一天开始，沈氏不敢再装病了。
早晚都去锦鑫堂、鹤寿堂请安，应承宁老太君和宁夫人。
还隔三差五给二三房太太送东西，与她们闲聊陪话儿。
每天不说强说不笑强笑，做出孝顺媳妇儿的姿态。
有两回澹宁书斋来客人，她还主动派人送酒菜过去。
宁夫人想给儿子纳妾，这事儿八字还没一撇。
可沈氏突然变殷勤，闲言碎语便传开了。
凤澜院有姿色的丫鬟，又开始跃跃欲试。
个个拍香粉抹胭脂，打扮的粉浓浓香气扑鼻。
江南鹅蛋粉一两银一盒，玫瑰胭脂五钱银十张。
凤澜院的丫鬟们争着去铺里买，花钱都不眨眼睛。
这还是最普通的货色，若要上等的也有。
蚌壳银盒儿装的石榴红胭脂膏儿，五两银子一钱儿。
茉莉香粉棒儿，细腻柔滑花香扑鼻，二两银子一支。
若是买这种，每日涂涂脸儿，就得花一两多银子。
一个两个捡了金元宝似得，梨月看着都疑惑。
私下打听过，才知晓她们都买了胡椒，手上赚了些钱。
胡椒已经涨到六两多一斤，别的人她不晓得，凤澜院几乎人人都买。
秋盈深恨卖早了，每天一睁眼，就念叨少赚了一百两。
好在她胆子小，有钱也不敢再买，生怕哪天赔了。
她和环环就接了活儿，帮人排队买卖胡椒，每趟收三钱银子。
那些脱不开身的丫鬟婆子，都拿着钱来使唤她。
秋盈会算账，假么假事出去排队，悄悄左手倒右手，再赚几两差价儿。
连忙了好几天，她们才歇下来。
“今天跌价儿，五两五一斤了。”秋盈嗑着瓜子闲聊。
这么多天头次跌价，梨月抬头看她。
“前天上午跌两钱儿，下午涨回去。今日跌的多，没再涨。”
小茶房没人，秋盈拿三两碎银，塞在梨月荷包里。
“今晚上你做饭。环环想吃烧蹄子。”
这个小刁嘴子，她不说自己想吃，还推别人。
这些天赚钱，几个人都吃圆了，显得白白胖胖。