京师的勋贵人家，几乎是家家佐酒都唤娼女。
那有名花魁行首，往人家去唱几次，将爷们勾引上的不计其数。
豪门主母说不得骂不得，还要打发娼女银钱酒饭。
沈氏在娘家时，父亲与三个兄长都是如此。
父亲如何她还不知晓，她三个哥哥都在行院里梳拢过粉头。
一月几十两银子包养着人，只把行院当做外宅住着，十天半月不着家。
府里请客就叫来斟酒伴宴，有时还留宿在家宅书房里头，全不成体统。
她大哥在外养的娼女，还要送酒送菜递鞋脚，拜她大嫂房里做干女儿。
三个嫂子早先还闹嚷过，后来知晓无用，只得忍气吞声不敢言语。
宁国府里这些事不多，宁二爷宁三爷孝中不敢，房里人多是江南买的。
宁元竣早年家教严苛，还不曾有过这些事。
赵嬷嬷见她脸色不好，生怕她又起气性，连忙笑着哄劝。
“年轻爷们常玩的事儿，逢场作戏的罢了，不值得大奶奶生气。今日那几个行院姐儿来了，也只席前唱曲递酒，国公爷不曾与她们闲话儿。刚刚老奴派人去看，都已经打发赏钱回去，并不曾留下谁。”
这哪里是不曾留下娼女的事情？
沈氏叹了口气，指尖揉着眉心，眼圈泛起红晕来。
男子寻花问柳在豪门大户常见，沈氏拘着礼数不能多说，更不能管束。
做官的男人在外应酬吃酒，这些都是常有的事。
便是他自己觉得没趣，也架不住身旁朋友撺掇。
宁元竣早先没有，想来也是因为年轻。
沈氏怕他与旁人一般，被身边狐朋狗友挑唆，慢慢走下道儿去。
正室嫡妻为妾为丫头置气，都要算作不贤，何况是为娼女粉头？
若他在外胡行些事儿出来，沈氏不单不能生气，还要替他背些骂名。
想到往后这些烦难，沈氏这眉头越发展不开。
偏厅这屋丫鬟多，她不想含泪愁容被人看见。
只得起身踏着绣鞋，就往妆房里坐着去了。
妆奁上大铜镜子才刚磨过，清晰映着粉面朱唇，粉润润的眼睛。
沈氏顾影自怜，觉得容颜比三年前差了好些。
脸庞儿瘦了许多不说，眼角眉间都是不合年岁的愁闷。
她本不算特别娇艳，一旦愁容上脸，更显得瘦弱苍白。
赵嬷嬷看天色不早，正要与她说些私房话。
见她独个儿进了妆房，忙趔趄着脚跟了进来。
沈氏见赵嬷嬷进来，也不欲她看见，就拿着汗巾儿擦泪。
“嬷嬷，唤小厨房做些粥汤罢了。他吃一日的酒，怕也不来这里了。”
回头时候，见赵嬷嬷蹲在地上，打开螺钿细柜。
轻手轻脚捧个黑漆小盒，露出里头白瓷盏儿盛得那药。
“老奴是派人盯着，国公爷不曾吃醉。已吩咐了小厨房范婆子，要她好生做几样小菜，再将金华酒筛一壶，在偏厅里摆下。一时外头人散了，国公爷少不得进房，大奶奶与他吃个交杯儿。”
沈氏听了这话不由脸红，有心装正经甩两句，也怕赵嬷嬷发急，只好低头不语。忽闻见墨汁似得药酒，忙用小扇掩了鼻子。