凤澜院厨房小屋里，炕桌上摆了盏油灯。
自从吃过晚饭，秋盈和环环就围着半块香胰子发呆。
她俩也都没见识，贴着鼻子拼命嗅，恨不得咬两口尝尝味道。
环环拿出把小刀子，把剩下的切做了三块儿。
秋盈在针线笸箩里找料子，打算缝三个香囊装这香胰子。
都觉得这东西拿来洗用，算是暴殄天物了。
梨月不管她们忙乱，从藏零钱的荷包里头，寻出了一两钱银子。
她预备去门口托人买东西，明早好回来做点心。
这几天梨月在府里四处打听消息，已把参加大厨房比试的对手摸清了。
虽说报名的有二十多个，真正会厨艺能上灶的却是不多。
大多数儿是浑水摸鱼，顶多会添个柴洗个菜，蒸饭不糊就算是好的。
若说真正学过厨艺，能与她比拼争竞的，只有五个小丫鬟。
头一个是锦鑫堂掌事孙财家的女儿，十四岁的孙小玉。
她是记名的宁国府奴婢，却从小没在府里当过一天差。
孙财夫妻是宁夫人奶兄奶嫂，老婆在锦鑫堂做掌事，男人掌管陪嫁铺子。
宁夫人陪嫁五间铺面，最大的是御街上的醉仙楼。
这家酒楼是京师头等酒店，五间门楼三座楼面，光卖酒就有几十种。
酒楼吃食更是南北并包，凡天下有的珍馐美味，没有不能做的。
灶上有名厨师有十来位，还有两位北派女厨娘，听说厨艺出神入化。
孙小玉八岁去醉仙楼跟厨娘学徒，到今天已经整整六年。
这次听闻大厨房秦嬷嬷收徒弟，孙财夫妻要她回来争个位子。
孙小玉在大酒楼里学过徒，想必煎炒烹炸样样精熟，梨月心知她是劲敌。
第二个对手，就是秦嬷嬷的孙女儿莲蓉。
莲蓉虽然娇生惯养，说话轻狂爱得罪人，可她的能耐不容小觑。
头两天梨月去大厨房送东西，见莲蓉正在做银鱼羹。
刀工火候下料都掌握的极好，味道上挑不出半点错处。
她挑选食材眼光，特别的精准独到，闭着眼就能拿着最贵的。
梨月听干娘说，别看莲蓉才十一岁，她已经能做鸳鸯五珍烩了。
这可是秦嬷嬷压箱底的拿手菜，得过先帝爷亲口夸奖。
前些天梨月还对莲蓉有些轻视，如今可不敢小看她。
第三个对手让梨月特别惊讶，竟是宁二小姐的小丫鬟杏儿。
她在小茶房尝过梨月的大耐糕，随口就说出了关窍儿。
梨月当时没太留心，还是去大厨房打探消息时，听莲蓉随口说的。
杏儿做点心小食是高手，特别擅长的奶酥点心。
莲蓉吃过她做的油酥泡螺与蜜浮酥柰花，想和她学但她不肯教。
杏儿的缺点是嘴勤手懒，最爱干的事儿是点评别做的好赖。
她自己会做点心这事儿，连身边的人都不知晓。
杏儿来报名大厨房比试，是因为不想跟二小姐做陪嫁。
她父母是宁国府采买房买办，只有杏儿一个孩子，指着她招女婿养老。
第四个丫鬟翠妞儿是针绣房出身，面食功夫出神入化。
她面条抻得比龙须都细，炸出的五色面果子，比苏绣扇面儿都漂亮。