环环高兴的要命，回到小屋就把熏肉藏在米缸里，生怕让旁人看见。
现在她俩也自己买米做饭，偶尔再帮旁人开小灶赚零用。
香芸还告诉梨月，凤澜院里缺油水，半块蒸酥都有人偷，别说是熏肉了。
所以不得不小心点儿，她们煮饭煮肉都偷偷在屋里。
梨月看着环环像个小胖老鼠，把熏肉埋进米里，再把米缸藏进炕洞。
几个人闲聊了两句，环环还不得空闲，她得去买棉花和布。
环环去年的棉袄小了，她也不擅长做针线，要请秋盈帮做件新棉袄。
香芸在屋里忙着烧炕，环环和梨月便一起出来了。
如今所有丫鬟婆子都这样，先得自顾吃喝穿着，然后再管差事。
从小屋里走出来，路过凤澜院的小厨房。
往常从不断火的灶台，一气都是冰凉的，只有一个灶头烧着开水。
范婆子她们也懒得守，攒钱打了些热酒，跑去门房打叶子牌了。
这里冰锅冷灶的样子，全没有以往的热闹喧嚣。
这才走了几个月，梨月都有点不认识了。
送环环出角门，梨月嘱咐她快点回来，一会儿天要黑了。
现在府里下人躲懒，天黑不掌灯是常事，她晚上都不出门。
仪门那边正热闹着，一群丫鬟婆子簇拥，拉着一驾翠盖红绒马车。
覃姑娘刚上车走了，宁大小姐带人来送她，看着车马出大门。
那边人多热闹，梨月便没往前去，闪身躲在影壁墙旁边。
宁大小姐送了人转身，站在甬路上气得柳眉倒竖。
妙童妙云紧紧搀着她，生怕被落叶滑了脚。
刚覃姑娘就被枯枝绊倒，幸亏丫鬟婆子扶住，险些跌了一跤。
花园的管事婆子跪在甬路边，低着头不敢说话。
“满院子枯枝败叶，一池塘的破荷叶根子！你们都是死人呢，这条路不知道扫一扫？甬路两旁的菊花盆景儿呢？你们当得什么差事？”
宁大小姐铁青着脸色，恨得牙根都痒痒。
那婆子嗫嚅半日，只是一个劲儿请罪磕头。
“回大小姐的话，因大奶奶上个月吩咐，裁撤了好些人手。原先有十个人当差，现在只剩四个，还要拨出两个打扫东净茅厕，实在忙不过来。连日下雨落叶多，略打扫慢了些，滑着覃姑娘和大小姐，真是罪该万死。至于两旁的盆景儿，因花匠丫鬟都裁撤了，所以无人收拾。府里一共只三十盆菊花，大奶奶都让摆在鹤寿堂小花厅了。”
这几句话梨月都听得直呲牙，也不知宁大小姐听了是什么心情。
果真宁大小姐勃然大怒，几乎把牙都咬碎了。
“我嫂子是个会当家的，宁国府有她掌家，连祖宗们都合不上眼！如今这府里没我说话份，只等着我哥哥回来，自有人与她说话去！”
那管事婆子跪在地上赔笑，半句多余的话都不敢说。
妙童妙云忙在旁低劝：“大小姐休生气，等国公爷回来自有理论。”
宁大小姐忍得双目通红，许久才幽幽冷笑两声。