宁二小姐自前月一场病，身子没得调养，一直就时好时坏。
因不在祖母跟前请安露面，宁老太君也就想不起她来。
鹤寿堂这些丫鬟婆子，都是看人下菜的东西。
大伙儿见老太太对她不上心，自然就越发轻慢不理会了。
碍着宁夫人早先的镇唬，小厨房倒是不敢不送茶饭。
可那一日三餐饮食，也都十分随意潦草，热汤热茶都没半口。
这几日天冷飘雪，鹤寿堂正房不但早早烧了火墙暖炕，屋里还笼着三个炭盆，一色是银霜细炭，温暖如同春日。
可宁二小姐所住的厢房，却并没半块柴炭火星儿，床榻里都是冰凉的。
冬日的帐幔衾褥还没换，连个热汤婆子都没有，不冻病才怪了。
上月病才好些就又病，宁老太君更加不耐烦，只嘱咐沈氏唤府医给她看。
府医连来了好几天，乱糟糟的诊脉服药。
这一个说是风寒，那一个说是内感，也有道是发热，也有说是痰火。
柴胡汤青蒿散灌下去无数，如热酒浇旺火，并不见半点儿好。
天天这般折腾也没见好转，沈氏也渐渐心烦起来。
觉得她大约是仗着病症，想对老太太撒娇闹事，或是看出嫁妆银的端倪。
因此再来探病看望的时候，便背着她嘱咐底下的丫鬟。
令丫鬟们不许去老太太跟前提二小姐病症，省得老太太忧心。，
从此后府医也不来了，房里丫鬟婆子见没人管，也都乐得甩手不理。
如此连耗几天，眼见着宁二小姐越病越重，有出的气儿无入的气儿。
这天又是整一日水米未进，从早晨就昏迷睡着。
因为天冷，大丫鬟琳琅一早就回正房躲懒去，也不在跟前伺候。
房里只有杏儿、蝉儿两个小丫鬟，四处抓挠不着人。
因她们月钱两个月没发，就想出府买东西也不成。
杏儿是真吓着了，若不是见着国公爷进院，她也不知该怎么办了。
厢房的卧室冷得如同雪洞儿，螺钿床阁上还挂着初秋的弹墨绫帐幔。
宁二小姐蓬头散发昏睡在枕上，小脸蜡渣似得黄瘦。
床头小几撂着半盏冰凉汤药，也不知是何时熬的。
杏儿蝉儿两个年纪太小，也不懂病症如何，只会守着床头哭。
宁元竣在病床前细看，都有些认不出这妹妹模样了。
连忙试了试她额头，这才命人端炭火来，又派人去外头请太医。
宁二小姐在鹤寿堂居住，对外头的说法是，老太太亲自教养。
谁知竟被祖母教养成这个样子？
宁元竣对庶妹情分虽然普通，毕竟是至亲骨肉，他怎能不动怒？
在病床边坐了片刻，才见沈氏带着丫鬟婆子，急匆匆赶了过来。
沈氏也是没想到，宁元竣不在祖母正房请安，却先跑到妹妹厢房里来。