宁元竣回府后，连摆两日大宴，应酬兵部同僚。
宴会并未在府里办，而是去了御街翠华楼。
宁国公家有中馈主母，宴请同僚还去酒楼，这事颇为隐晦。
京师贵眷里已隐约传言，说宁国公少夫人掌家能力不堪。
沈氏大门不出二门不迈，这些话还不曾传在耳中。
当然这话也不算说错，光是府里那点柴炭用度，已经让她焦头烂额。
沈氏自执掌中馈，天不亮就起身，只饮几口汤粥，就开始办理家务。
管事房一溜的管家娘子，乌压压站了一屋子，等着回话指示。
“回禀大奶奶，二房太太催炭火，因二公子被冻病了，府医看了也不见好。她还说若大奶奶推脱，就不用发炭了，直接发她两口棺材。”
沈氏坐在屏风前头，一身白狐缂丝皮袄，脚踏下有炭盆，怀里抱着手炉。
管炭婆子扫了一眼，嘴角撇的直抽。
这大奶奶真够瞧得，指着省俭扣炭不发，自己屋里倒烧得暖和。
不知管事房的人吃了多少骂，险些让各房主子奴才咒化了。
这些天她们都不敢出门，生怕无辜被人打了，没地方诉冤屈去。
沈氏不由得皱眉，心里烦的要不得，只觉得二太太是没事找事。
离十五日没几天了，怎么就不能等等？
“前日我就对二婶说了，府里省俭用度，各房都要受些委屈。二弟弟既然身子弱，就该早些预备厚衣裳。病了才知闹嚷，这又算得什么？”
宁二公子根本不是冻病，分明是二房妻妾斗气，把孩子挤兑病了。
这些事沈氏知道，二太太斗不过钱姨娘，想借机闹个事罢了。
“听闻鹤寿堂里二小姐病了，屋里就生火烧起炭盆来。若照着这个例，二公子也病了，那也提前烧了吧？”
有人讪笑着出主意，不懂沈氏在坚持什么。
听到管事婆子想和稀泥，沈氏便把脸色一沉。
“鹤寿堂是老太太的院子，本就是府里特例，不是为二丫头才这样。你回去告诉二婶，这个例断不能开，我这里通不过。”
“我做事丁是丁卯是卯，眼睛里头容不得沙子。祖母与母亲既然让我掌家，少不得要得罪些长辈。你们也别觉得我年轻好说话，定例就是定例。”
见她这般摆架子做威风，不但是管炭婆子，别的管家娘子都觉好笑。
沈氏掌家只是架子摆的足，论起行事来实在是不值一提。
这些管事婆子都是家里老人，岂能被装出来的气势拿捏住？
凡是世家贵府里要做掌家的奶奶，少不得有些压服人的能耐。
行事得当御下稳妥，才能让人高看一眼恭敬两分。
沈氏这般外强中干，她们自有阳奉阴违的法子。
“是，奴婢这就派人去说。”
管炭婆子诺诺退下，心中腹诽眼内不屑。
沈氏见她眼睛滴溜溜盯着炭盆，少不得要解释几句。
“府里份例炭是有数的，只能从十月十五开始发。各院若是嫌冷，也可自己花体己钱买炭。锦鑫堂与我这凤澜院，都是自己买了炭来用的。”
光是这般说也太过生硬，对长辈也有些无礼。