第一百一十四章 断了财路
大理寺刚取缔完京城遍布的赌坊与赌 场，萧凌川的手下便雷厉风行，将京城周边都城中拐骗和掠夺年轻女子的牙行爪牙尽数抓获。
凌风向大理寺卿恭敬行礼，沉声禀报：“这些牙行爪牙专挑孤身一人的年轻女子下手，甚至闯入家境贫寒的农户家中强行抢人，手段如同强盗。被掳走或拐骗的女子，皆被卖入京城，有的沦为青 楼女支子，有的被送往权贵之家为妾。恳请大理寺卿彻查此事，还无辜女子及其家人一个公道！”
大理寺卿听闻此言，震惊不已，立即下令将这些爪牙押入大牢严刑拷问，果然逼供出幕后乃是潜伏在京城的牙行所为。
随即查证，春香楼中确实有不少未签卖身契的女子被逼良为娼。
在酷刑之下，牙行负责人只能供出女子们的去向，其中竟牵涉不少世家贵族。
此事牵连甚广，波及众多门阀，大理寺卿不敢擅专，只得将详情上奏，交由皇帝定夺。
“被掳女子多为良家出身，不少世家贵族将其买去为贵妾，其中甚至包括宫中娘娘们的母族……”大理寺卿小心翼翼地观察皇帝神色，斟酌着问道，“陛下，是否要继续深查？”
皇帝膝下不过七位皇子，其中两位皇子的母族竟牵涉此事，若被朝臣知晓，只怕御史台又要口诛笔伐，骂声一片。
“世家门阀与皇室关系错综复杂，利益牵扯甚深，若追查过甚，恐令朕的皇儿们颜面尽失，难以立足。”皇帝思忖片刻后道，“将那些女子放归原籍，责令涉事门阀缴纳重金，作为对无辜女子的赔偿。此事不可声张，以免生乱。”
“是，陛下！”大理寺卿应声，眼底闪过一丝不甘，却只能强自压下。
待他退下后，皇帝脸上浮现一抹冷嘲之色。
门阀近来行事猖狂，他早有意寻个机会加以遏制。
没想到，大理寺竟送来如此良机。
皇室与门阀之间关系微妙，他需掌控局面，却不能一举将其打压到底，毕竟身为一国之君，要坐稳这皇位少不了门阀的支持。
因此，对这买卖被掳少女之事，他需施以惩戒，但惩戒不可过重，以免门阀生出异心，与皇室离心离德。
景和宫内，萧琪钰满脸愤懑。
“那些世家贵族竟敢公然买卖掳来的少女，知法犯法，父皇却对此事轻描淡写，只令门阀赔些银钱了事。难道地下赌 场因触及门阀利益便被雷霆手段取缔，而买卖无辜少女牵涉门阀污秽，就被刻意压下，不予声张？如此行事，如何能让文武百官和天下百姓心服口服？”
萧凌川对皇帝的做法却并不意外，淡淡道：“你忘了父皇当初是如何登上皇位的？若非世家门阀鼎力相助，他名不正言不顺，哪有资格成为大邺国君？如今自然不敢轻易得罪门阀，以免动摇这来之不易的皇位根基。”
“今日包庇这个，明日妥协那个，这大邺究竟是皇家的天下，还是门阀的江山？”萧琪钰依旧怒气难平，眉头紧锁。
“七弟不必动气，眼下我们已将萧修湛敛财的路子尽数掐断，接下来就看他如何自处吧。”萧凌川懒洋洋地倚靠在椅背上，语气中透着一丝冷嘲。
听到这话，萧琪钰脸上总算浮现出一抹笑意：“四哥说得是，他还不起那些封赏银钱，自顾不暇，我倒要看看，他还如何往西榆那边输送粮草！”
萧凌川神色转而阴沉，眸中闪过一丝寒意。
此前，他曾派人试图拦截萧修湛运往西榆的粮草，怎料镇国公早有准备，竟将粮草伪装成供给西榆边关大邺士兵之用，还备齐了相关文书，滴水不漏。
他无法扣押这些粮草，只能眼睁睁看着它们落入西榆，成为萧修湛豢养私兵的养分。
有镇国公一直在为自家外甥撑腰打掩护，又无确凿通敌证据，他根本无法一举将萧修湛扳倒。
不过，如今断了萧修湛的财路，相信不出多久，他定会自乱阵脚，现出原形！
——
萧修湛跌跌撞撞冲进熙贵妃的寝殿，脸色苍白，语气惊慌：“母妃，救我！”
熙贵妃连忙扶住他，眉头微皱：“何事如此失态？”
“儿臣的地下赌 场和人牙行当，尽数被大理寺取缔了！”萧修湛哭丧脸道。
熙贵妃闻言，神色一紧：“他们发现你是幕后之人了？”
“不，还没有！只是儿臣本想靠这些渠道筹集银两，尽快还清父皇的封赏，如今财路被断，叫儿臣如何还得起？”
说到这，萧修湛有些焦头烂额，真是屋漏逢雨天，怎么就正好在这节骨眼上被查封取缔？
熙贵妃听罢，肉眼可见地松了一口气，随即温声道：“未被发现便好，莫要惊慌。母妃这里有些私房钱，再加上你舅舅的助力，还有内库的银两，定能帮你凑足所需。”
前些年熙贵妃深受盛宠，皇帝便寻了个理由，将皇后掌管后宫的权柄交到了她手中。
因此，熙贵妃得以任意调配内库的银钱，是后宫名副其实的掌权之人。
萧修湛迟疑道：“可内库的钱财，不是都要记账的吗？若被人查出，母妃岂不有麻烦？”
熙贵妃轻笑一声：“傻孩子，你忘了今年你将与姜家次嫡女成婚？操办婚事、赏赐未来儿媳，哪样不需要银钱？母妃身为你的母亲，为你筹备这些，乃是天经地义之事，谁又能挑出毛病？”
萧修湛闻言，眼中闪过惊喜，忙不迭地拜谢：“多谢母妃！还是母妃思虑周全，儿臣感激不尽！”
一月期限转瞬即至，萧修湛竟真的将皇帝先前赐下的封赏如数奉还。
皇帝略感意外，带着几分试探之意道：“朕原以为一月时限太过紧迫，你未必能及时归还。”
“父皇说笑了，这些封赏儿臣并未动用多少，都妥善存于府中库内，怎会归还不了？”萧修湛语气从容，“西征剿匪一事，儿臣确实办理不妥，致使顾亦庭命丧黄泉，险些令顾御史与父皇离心。这封赏本就受之有愧，如今归还，儿臣心中反倒坦然。”
皇帝听罢，面露欣慰之色，颔首道：“你若真能有此觉悟，朕便放心了。朕的湛儿，果然长大了。”
“父皇，儿臣还有一事，恳请父皇恩准。”萧修湛趁势说道。
“何事？说来听听。”
“儿臣与姜家次嫡女两情相悦，婚约早已定下。儿臣不愿让她久等，欲将婚事提前至下月，还望父皇成全。”
皇帝闻言，朗声大笑：“好小子，既然你急着抱得美人归，朕怎能让你多等？此事，朕准了！”
“儿臣谢父皇恩典！”萧修湛忙拜谢，脸上难掩喜色。
如此一来，他母妃内库的账目便能早日理清了。