沈清秋连忙扶稳母亲，脸色白得吓人，背脊却挺得笔直。
她望着那婆子，一字一句，清晰无比：“请回吧。劳烦转告王公子，我沈清秋便是沿街讨饭，也绝不与猪狗为伍，更不会辱没先父清名！”
每个字都像冰碴子，砸在地上。
婆子脸色唰地变了，把茶碗往桌上重重一顿，发出刺耳的声响：“好！好个不知抬举的东西！敬酒不吃吃罚酒！你们就等着吧！”
说完，她扭身就走，袍袖甩得呼呼作响。
屋里死寂。
沈母捂着脸，肩膀一抽一抽地抖动，压抑的哭声让人心头发紧。
沈清源咬着牙，拳头攥得死死的，指节都泛白了。
沈清秋走到窗边，望着院子里那棵半死不活的老槐树。
她知道，王家绝不会就此罢手。下一步，只会更狠，更毒。
不能连累娘和弟弟。
夜深了。
万籁俱寂。
沈清秋从床底下摸出一个积了灰的旧木匣子，打开，里面躺着一把样式古朴的匕首。
是父亲留下的遗物。
她抽出匕首，冰冷的刀锋贴着指尖，寒意直透心底。
若真到了那一步，名节不保…
宁可以此了断，也绝不受辱。
与此同时，靖安侯府书房。
顾一剑再次出现，声音比夜色更冷。
“公子，王家派人去沈家提亲，让沈姑娘给王腾做妾，被拒了。”
“王腾放出话来，要让沈家好看。”
王家这是不见棺材不掉泪。
姜无尘指尖停在桌面上，那规律的敲击声戛然而止。
屋里的空气似乎都冷了几分。
王启年…踩着旧人尸骨爬上来，屁股底下未必干净。
正好，拿他开刀。
动沈清秋，是蠢。
蠢到正好给了他一个由头，去敲打那些藏在暗处，蠢蠢欲动的老鼠。
“顾一剑。”
“属下在。”
“监察司的人，该干活了。”姜无尘的声音没什么温度，“把王启年，从他入仕开始，一桩桩一件件，给我查个清清楚楚，明明白白。”
“他收的每一文钱，见的每一个人，都不能漏。”
“是！”
“另外，”姜无尘略作停顿，“派个得力的人，去一趟沈家。”
“就说…本侯听闻沈侍郎遗孀生活困顿，欲寻其后人，问几句关于沈侍郎生前的旧事。”
得有个名正言顺的理由，把手伸过去。
一个足够分量的理由。
顾一剑的身影无声无息地退入阴影，消失在门外。
书房里，只剩下姜无尘一人。
桌上的烛火轻轻跳动了一下。
京城这潭水，该搅动搅动了。
不把那些藏污纳垢的东西翻出来晒晒太阳，他们还真以为，这天，没变呢。