他闭上眼睛，任由崩塌的浪潮席卷而来。
再睁开时，刺眼的白光让他微微眯起眼。
——这是一个巨大的研究室。
银白色的金属墙壁上嵌满了全息投影屏，数据流如瀑布般滚动。
天花板高得几乎看不见尽头，而地面则是一整块透明的强化玻璃，下方是深不见底的黑暗，仿佛深渊在凝视着他。
霜低头看了看自己的手。
还是孩童的模样。
依旧穿着西装。
“欢迎回来。”
一道温和的男声从背后传来。
霜缓缓转身。
——是笑脸人。
他的穿着有了变化。
一身白色制服，只是冰晶面具还戴着。
“是你。”霜的声音低沉，带着一丝危险的意味。
“是我，霜总。”
笑脸人微微低头，姿态谦卑。
这时。
系统777的提示音在霜的脑海中响起。
【恭喜宿主完成‘极寒之地’的考验，获得地下研究所一座，黑票x1，红票x2，紫票x3。】
他所在的研究所就是莉娅四人推开大门后进入副本的地方。
霜没有回应777，只是静静地扫视着眼前的一切。
——数十个培养舱整齐排列在研究室的两侧，舱内漂浮着沉睡的人影。
他们的皮肤上覆盖着细密的龙鳞，呼吸平稳，像是被时间冻结的标本。
笑脸人站在一旁，姿态恭敬，冰晶面具下的声音带着一丝难以察觉的颤抖。
“霜总，您终于回来了。”
霜的目光扫过他，又落回培养舱上。
“这些都是？”
“是的。”
笑脸人微微低头。
“他们都是注射过您的血液后，成功转化的半龙人。”
“只是您不在，所以他们才一直在沉睡，等待您的回归。”
霜走近其中一个培养舱，指尖轻轻触碰玻璃。
舱内的龙人似乎感应到了什么，眼皮微微颤动，但很快又归于平静。
“你守了多久？”霜问。
笑脸人沉默了一瞬，随即摇头。
“不知道。”
这里的时间流速和外界不同。
笑脸人每天都会检查培养舱，确保他们的生命体征稳定，所以他不能沉睡。
他是靠自己调制的营养剂存活的。
偌大的研究所只有他一人。
很孤单，这也是霜能在副本看到笑脸人的原因。
虽然副本一直在重复，但至少不是只有他一个人
当然，他总是去副本，还有一个原因——
那就是他想再次见到霜。
霜想要回到真正的研究所是一定要进副本的，因为这个副本是霜亲自搞的。
想来这里，谁都逃不了先进副本，就连霜自己也不行。
他说完不知道后，顿了顿，才道：“可能是几十年，也可能是几百年，甚至更久我已经记不清了。”
霜的指尖在玻璃上划过，留下一道细微的冰痕。
“副本是我自己搞的？”
“是的。”
笑脸人点头。
“‘极寒之地’是您设置的防护墙，只有成功通关的人才能进入真正的研究所。”
“您还在里面存了一部分力量您应该已经吸收了。”
霜点头。
接着转身，走向研究室的中央控制台。