1992年1月19日，湘城的冬风裹着若有若无的鞭炮气息，而杭城沈氏宅院里早已暖意融融。沈知意坐在堂屋八仙桌前，面前摆着厚厚一摞红封，每一封都沉甸甸地压着湘城亲戚们滚烫的谢意。两个月前播撒在湘江畔的商业火种，如今已化作燎原之势，让一众老字号焕发生机，也让这些红封里的数字，成了最直白的感恩。
“阿姐！湘城的表舅又来了！”沈舒蹦蹦跳跳地冲进堂屋，羊角辫上的红头绳随着步伐晃悠，“他的卡车装满了东西，说是给咱们的谢礼！”话音未落，门外已传来热闹的吆喝声，表舅带着几个壮小伙抬着木箱鱼贯而入，木箱缝隙里溢出的甜香瞬间弥漫整个堂屋——是湘城特产的桂花蜜糖，瓷罐上还沾着新鲜的桂花。
表舅的中山装洗得发白，却擦得锃亮的皮鞋显示出他对这次拜访的重视。他双手捧着个红绸包裹，递到沈知意面前时，声音都在发颤：“知意啊，你看看，这是我们湘城二十家老字号凑的心意。要不是你，我们现在还在为下个月的房租发愁！”
沈知意小心翼翼地解开红绸，里面是整整齐齐的现金，厚厚的一沓在阳光下泛着暖光。她正要推辞，表舅却急得直摆手：“这是大家的心意！锦绣坊的绣娘拿了分红，给孩子买了新书包；同德斋的伙计们，第一次拿到这么丰厚的年终奖……你就当是给妹妹们买糖果！”
一旁的沈宁悄悄扯了扯沈知意的衣角，8岁的小姑娘眼睛亮晶晶的：“阿姐，表舅说得对，咱们也该给舒舒买点好东西。”沈知意顺着妹妹的目光望去，4岁的沈舒正踮着脚，眼巴巴地盯着木箱里的桂花蜜糖罐，口水都快流出来了。
当晚，沈知意把红包里的钱仔细清点了一遍——足足五十万。这对普通人家来说是天文数字，但她脑海里浮现的，却是湘城老绣娘布满针眼的手，是酱板鸭作坊里伙计们熬夜加班的身影。“这些钱，我们不能全收。”她对两个妹妹说，“我们留十万，剩下的，给湘城建个工艺培训学校，让更多人学会湘绣和传统手艺。”
沈宁似懂非懂地点点头，沈舒却已经欢呼起来：“那我们能用剩下的钱买糖果吗？我要吃湘城的桂花糖，还要草莓糖、橘子糖！”看着妹妹天真烂漫的模样，沈知意忍不住笑了，点了点她的鼻尖：“当然能，不过要先去给你和宁宁买新衣服。”
第二天一早，三个小姑娘手拉着手，像欢快的小鸟般飞进杭城最热闹的百货大楼。沈知意特意选了喜庆的大红色绸缎，给沈舒做了件绣着金色小凤凰的棉袄；沈宁则挑了深蓝色的毛料，配上白色蕾丝领，衬得她越发文静秀气。轮到买糖果时，沈舒简直挑花了眼，把玻璃罐里的水果硬糖、奶糖、酥糖各抓了一把，最后还不忘给表舅家的小弟弟带一包橘子味软糖。
回家的路上，沈舒抱着装满糖果的铁皮盒，蹦蹦跳跳地走在最前面。突然，她停住脚步，转身把一颗草莓糖塞进沈知意嘴里：“阿姐，你尝尝，可甜了！”沈知意嚼着糖果，甜味在舌尖散开，却比不过心里泛起的暖意。这个冬天，她不仅用商业智慧改变了湘城老街的命运，更在妹妹们的笑容里，找到了比金钱更珍贵的东西。
半个月后，湘城传来消息，由星宁工作室出资筹建的“湘韵工艺培训学校”正式挂牌。沈知意收到一张照片，照片里，老绣娘站在崭新的教室里，手把手教孩子们穿针引线，阳光透过窗户洒在湘绣绷架上，丝线泛着柔和的光。她将照片贴在笔记本里，旁边写下一行小字：“商道无情人有情，愿传统之美生生不息。”
而此刻，沈氏宅院里，沈舒正举着糖纸追着沈宁跑，清脆的笑声惊飞了屋檐下的麻雀。沈知意倚在门框上，看着妹妹们闹成一团，口袋里的糖果纸窸窣作响。窗外，杭城的梅花悄然绽放，暗香与蜜糖的甜香交织，酿成了这个冬天最温暖的记忆。