正当联盟内部围绕发展战略艰难磨合之际，外部宇宙环境也悄然发生变化，一股神秘势力在联盟周边星系频繁活动，引发诸多不安定因素。一些小型星系陆续传来遭遇不明袭击、资源被掠夺的消息，星际贸易航线也时常受到不明舰船干扰，货物运输受阻，损失惨重。
艾琳敏锐察觉到危机逼近，迅速召集军事、外交等多领域专家商议对策。经过情报分析，初步判断这股神秘势力组织严密、装备精良，具备跨星系作战能力，绝非一般星际海盗可比，很可能来自某个尚未与联盟接触的强大外星系文明。面对这一潜在威胁，联盟内部意识到，单凭自身力量恐难应对，必须寻求更广泛的星际合作。
外交使团紧急出动，穿梭于周边友好星系之间，展开高强度外交斡旋。他们带去联盟的诚意与合作提议，分享关于神秘势力的情报，呼吁共同组建“星际联防联控联盟”，携手抵御外敌。这一提议得到了不少星系的积极响应，一些曾与联盟有过贸易往来、文化交流的星系纷纷表态愿意加入，共同出资出力，构建联合防御体系。
在联合防御体系构建过程中，技术融合成为关键难题。不同星系的军事装备、防御技术源于各自独特发展路径，差异巨大，如何实现互联互通、协同作战是摆在面前的一大挑战。例如，阿尔法星系擅长能量护盾技术，防御能力出众但机动性稍欠；贝塔星系的战舰则以高速机动性与精准打击见长，但护盾防护相对薄弱。为解决这一问题，联盟科学院牵头成立联合技术研发小组，汇聚各星系顶尖工程师与科学家，日夜攻关。
经过不懈努力，终于研发出一套“星际通用协同作战系统”。该系统通过智能算法，能够根据战场形势实时优化各星系作战单位的任务分配，实现取长补短。当遭遇敌方能量武器攻击时，优先调度阿尔法星系战舰凭借强大护盾进行抵挡，同时贝塔星系战舰利用机动性从侧翼或后方包抄突袭；在追击敌军时，则充分发挥贝塔星系战舰的速度优势，阿尔法星系战舰提供火力支援。此外，系统还统一了通信频段、数据传输协议，确保不同星系作战单位间信息流畅通无阻。
军事合作之外，情报共享也至关重要。各星系纷纷开放部分情报资源，共建“星际情报网络”，通过大数据分析与人工智能筛选，及时捕捉神秘势力的蛛丝马迹，提前预警可能的袭击。在一次联合行动中，情报网络提前察觉神秘势力对某关键贸易节点的袭击计划，联军迅速部署，设下埋伏，成功击退敌军，保卫了贸易航线畅通，极大提升了联军信心。
随着合作深入，联盟与周边星系的关系愈发紧密，不仅在军事上并肩作战，在经济、文化领域也开启了新一轮交流融合。星际贸易在联防联控保障下更加繁荣，外星系的珍稀物资、独特技术不断涌入联盟，丰富产业发展；文化节上，来自不同星系的艺术表演、传统习俗相互展示，增进彼此了解与认同感。在共御外敌过程中，联盟不断成长壮大，逐渐成长为宇宙中一股不可小觑的力量，向着星际和平与繁荣的愿景稳步迈进，然而，神秘势力的威胁并未彻底解除，未来的挑战依旧严峻，联盟仍需枕戈待旦。