佛堂的烛火在风中摇曳，将苏白芷的影子拉得细长扭曲。她盯着地上那枚带血的乳牙，指尖不自觉地抚上自己后颈的胎记。霍南萧的手掌还覆在她眼前，掌心温度透过睫毛传来，竟带着几分颤抖。
\"放开。\"苏白芷声音冷得像冰。
霍南萧的呼吸在她耳后顿了顿，最终缓缓移开手掌。月光透过窗棂，照在佛堂地窖中央那具婴尸上——蜷缩的姿态，额间一点朱砂，与苏白芷后颈的胎记形状分毫不差。
\"这是\"苏白芷喉头发紧，几乎说不出那个显而易见的答案。
\"你。\"霍南萧的轮椅碾过地窖潮湿的青砖，停在婴尸旁，\"或者说，本该是你。\"
苏白芷猛地转头看他，金莲丝在腕间若隐若现：\"什么意思？\"
霍南萧从袖中取出半块双鱼玉佩，正是苏白芷曾在库房见过的那个。他将玉佩翻转，背面刻着两个名字：沈明月、霍临川。
\"沈明月是我母亲。\"苏白芷盯着那个名字，胸口像被什么东西重重撞了一下，\"霍临川是谁？\"
霍南萧嘴角扯出一个古怪的笑：\"我父亲。\"
地窖内一时寂静得可怕。苏白芷脑中闪过无数碎片——月华锦上的婚书、霍老太太的诅咒、佛堂地窖的婴尸一个可怕的猜测逐渐成形。
\"所以，我母亲与霍临川\"
\"私通。\"霍南萧打断她，声音平静得近乎残忍，\"二十年前，沈明月作为绣娘入府，与当时还是少爷的霍临川有了私情。你出生后，老太太发现了这个秘密。\"
苏白芷的指尖掐进掌心，疼痛让她保持清醒：\"然后呢？\"
\"然后\"霍南萧转动轮椅，指向那具婴尸，\"老太太用双鱼咒杀死了婴儿，也就是本该成为霍家大小姐的你。但沈明月带着真正的你逃走了，直到十年前才被抓回来。\"
苏白芷突然想起什么，猛地扯开霍南萧的衣襟——他心口处，半截断簪周围，赫然是一个与她胎记形状相同的疤痕。
\"你也是祭品。\"她声音发颤。
霍南萧没有否认，只是平静地整理好衣襟：\"现在你明白，为什么老太太要我们成婚了。\"
血缘相近的祭品，才能完成最强大的诅咒。苏白芷胃里翻涌起一阵恶心，她踉跄后退，撞倒了地窖角落的一个陶罐。罐子碎裂，里面滚出数十颗乳牙，每一颗内侧都刻着双鱼咒的纹路。
\"历代新娘的牙齿。\"霍南萧轻声道，\"老太太收集了十八颗，还差最后一颗。\"
苏白芷下意识摸向自己的牙齿。就在这时，地窖上方突然传来脚步声，接着是霍老太太贴身嬷嬷的呼唤：\"少夫人？大少爷？老太太请你们去正堂用茶。\"
霍南萧迅速将婴尸推回暗格，苏白芷则抓起一把灰尘抹在裙摆上，掩盖地窖的霉味。两人对视一眼，默契地藏起所有情绪。
\"就来。\"苏白芷高声回应，声音平稳得连她自己都惊讶。
正堂内，霍老太太正慢条斯理地沏茶。苏白芷注意到她手腕上多了一串新的佛珠，每颗珠子都泛着诡异的暗红色，像是浸透了血。
\"芷儿来了。\"老太太抬眼，浑浊的眼珠在苏白芷脸上逡巡，\"脸色怎么这么差？\"
苏白芷福了福身：\"回老太太，昨夜没睡好。\"
\"哦？\"老太太目光转向霍南萧，\"你们小两口\"
\"孙儿腿疾发作，芷儿照顾了一夜。\"霍南萧自然地接过话头，手指在轮椅扶手上轻叩三下——这是他们小时候约定的暗号，表示\"小心\"。
老太太似乎接受了这个解释，示意他们坐下。她亲手为两人斟茶，茶水呈现出不自然的琥珀色，散发着淡淡的杏仁味。
\"尝尝，这是南疆进贡的雪芽，养心安神。\"
苏白芷端起茶杯，余光瞥见霍南萧微不可察地摇头。她佯装手抖，茶水洒了大半在裙上。
\"哎呀，孙媳笨手笨脚\"
\"无妨。\"老太太出奇地宽容，又给她斟了一杯，\"多喝些，对身体好。\"
苏白芷正犹豫间，霍南萧突然剧烈咳嗽起来，轮椅失控般撞向茶几，两杯茶全打翻在地。茶水溅到地毯上，立刻腐蚀出几个小洞。
老太太脸色骤变，但很快又恢复平静：\"南萧，你这腿疾越发严重了。\"
\"让祖母担心了。\"霍南萧低头，声音恭敬，眼神却冷得像冰。
苏白芷借收拾茶杯的机会，偷偷藏起一片沾了茶水的碎片。她注意到老太太的目光一直追随着她的动作，像毒蛇盯着猎物。
\"对了，\"老太太突然道，\"下个月初八是观音诞，府里要办场法事。芷儿，你来负责准备供品吧。\"
苏白芷心头一紧——初八，正是她生辰。她强作镇定地应下：\"孙媳一定办好。\"
离开正堂后，苏白芷与霍南萧默契地走向不同的方向，却在半个时辰后先后出现在西厢房的密室中——这是他们近日发现的秘密会面地点，墙上还留着上一位住客刻下的奇怪符号。
\"茶里有噬心蛊。\"苏白芷取出藏起的碎片，上面的液体已经凝固成血珠状，\"老太太等不及了。\"
霍南萧从轮椅暗格取出一本破旧的册子：\"我在书房找到这个。《霍氏家训》的原本，里面记载了双鱼咒的完整仪式。\"
苏白芷翻开册子，指尖停在某一页上——那里画着一个女子被绑在祭坛上的图案，旁边标注着：\"血缘至亲，以心饲蛊，可续命百年。\"
\"她要用我们的命，换自己长生。\"苏白芷冷笑，\"痴心妄想。\"
霍南萧突然握住她的手腕：\"不全是。双鱼咒需要两个有血缘关系的祭品，一个续命，一个\"他指向图案下方的小字，\"转生。\"
苏白芷倒吸一口冷气：\"她想用我的身体复活什么人？\"
\"我母亲。\"霍南萧声音低沉，\"霍临川的正妻，二十年前难产而死。老太太一直相信，只要找到合适的容器，就能让她复活。\"